…”

她见黛玉的眉头几不可察地一蹙，立刻转了话锋。

“宝二爷自然是好的，与姑娘自小一处长大，情分深厚。”

“可他到底……到底是个富贵闲人，心性跳脱，只在这园子里混闹。”

“太太、老太太疼他，将来日子或许不愁，可终究……终究不是个能担当、能长远依靠的样儿。”

“姑娘，您可千万要仔细思量，莫要被眼前的情分蒙了眼，误了自个儿的终身前程要紧。”

黛玉终于抬起眼帘，眸光清亮如寒潭映月，看向紫鹃：

“你这丫头，想到哪里去了。”

她声音虽轻，却带着一丝不易察觉的疲惫。

“宝玉是我表哥，待我至诚，我心中也只有兄妹亲情，从未生出别的念头。这话，往后莫要再提。”

紫鹃被这清冷的目光看得心头一凛，连忙低头应道：

“是奴婢失言了。只是……只是奴婢瞧着宝二爷待姑娘，未必全然是兄妹情分。”

“他那性子，炽热起来不管不顾的，奴婢是怕……”

她咬了咬唇，终究没敢深说下去，只道。

“姑娘既明白，奴婢就放心了。”

“说起来，周公子今日堂上应对，沉稳有礼，举止有度，那份少年成名的锐气里带着谦和，比宝二爷确是要强上许多的。况且，”

她声音又压低了几分，带着一种推心置腹的诚挚。

“这婚约是老爷在世时与周大人亲笔定下，板上钉钉的凭证。”

“姑娘是老爷唯一的骨血，遵从老爷生前心愿，方是至孝至顺。”

“姑娘方才也说，心中感念周家恩义，既如此，顺理成章应下这婚约，岂不是全了孝道，也成就了良缘？”

黛玉静静地听着，指尖无意识地划过杯盏光滑的釉面。

紫鹃的话，句句在理，敲打着她纷乱的思绪。

是啊，父亲定下的婚约。

父亲……他临终前握着她的手，眼神里有太多她当时无法完全理解的复杂情绪，关于周家，关于她的未来，或许终究是掺杂了他不愿言说的遗憾或妥协。

如今这纸婚书，是父亲留在世间的最后一道安排。