交好，实乃权宜之计。”

“家父与林大人订下婚约在前，林姑娘寄居荣府多年，姻亲未成之前，为免横生枝节，晚生与荣府面上，总须维系一分和气。然则——”

他话锋一转，声音压低些许。

“宁荣二府当年从龙旧事，押错宝局，王爷比晚生更洞若观火。”

“周家世代耕读传家，不涉朝堂党争，亦不敢与这等旧勋深交，以免惹得今上生厌，于我周家百害而无一利。”

“王爷以为，晚生此言，可在理否。”

堂内静了一瞬，唯闻炭火噼啪。

忠顺亲王盯着周显平静无波的脸看了半晌，紧绷的下颌线条终于缓和几分：

“周公子此言……倒也算坦诚明白。”

“王爷明鉴。”

周显拱手。

“话虽如此，”

忠顺亲王身体前倾，肘撑在案上。

“那贾宝玉终究是史老太君的眼珠子，心头肉。公子既说要助本王，不知有何良策可行。”

他眼中探究之意未褪。

周显轻笑一声，端起微凉的茶盏浅啜一口，姿态从容：

“家父常教诲晚生，天下万事，首重用人。用得其人，则事已半成。”

忠顺亲王一怔，面上掠过一丝茫然：

“用人？公子此言……本王倒不甚明了。”

周显放下茶盏，指尖在光滑的盏沿划过：

“王爷府中智囊如云，幕宾如雨。一人计短，众人计长。王爷何不与心腹之士，细细参详一番。”

他语焉不详，点到即止。

忠顺亲王胸口微微一窒，一股无名火倏地窜起，又被强自按捺下去。

眼前这少年举止温雅，言语却滑不溜手，如同攥了一把浸油的珠子。

他暗自咬牙，面上却挤出一丝干笑：

“既如此，周公子这份厚礼，送得可算不得十分诚心。”

周显笑容温煦：

“王爷不必急于品评。待晚生告退，王爷与府中贤达稍作计议，其中关节，或可豁然开朗。”

他起身，拱手长揖。

“王爷若别无垂询，晚生便先行告退。”