二十年后， 扬州城。

自杨广即位，开凿运河，江都便日益繁华， 商人络绎不绝，只是豪富的总是少数， 天底下的财富流水般流向洛阳， 为昏聩的帝王挥霍。同时，修建行宫的民夫一批批累死，多次出征域外，令百姓苦不堪言。

近年来， 各地义军频频起义，才传两代的隋朝已有乱世的征兆。

学堂里， 夫子正在讲《论语》， 屋里头的学子昏昏欲睡，屋外头的旁听生蹲在墙根数蚂蚁，谁都没听课。

寇仲蹲在阴凉处， 和好兄弟徐子陵说：“咱们再攒点钱就够投奔义军的盘缠了， 等咱们参了军，杀个七进七出， 还用得着听什么课， 读什么书？”

比起一天到晚想着打打杀杀的寇仲， 徐子陵扒在窗户边， 手指蘸水在墙上一笔笔照着描摹，一心二用：“少说废话， 要攒盘缠就和我一起背书， 月底又靠我一个， 几时才能攒够？”

寇仲垮下脸， 苦瓜似的张头探脑：“白老夫子讲到哪儿了？唉，翻来覆去就是仁啊义啊，怎么不和昏君去说？”

“小仲，你又胡说八道了。”有个苗条的女子提着重重的攒盒推门而入，吃力地放下两个木盒，蹲在院子里神游天外的小孩子立刻欢呼雀跃地蹦跶起来，围绕着她伸出手。

女子解开盖子，发给他们一人一个拳头大小的包子。

小孩儿们嘴里叼着包子，大部分发疯似的往外跑，只有少数寻个安静的角落，默默啃着菜馅儿馒头，时不时往窗户里张望一眼。

寇仲和徐子陵不与他们争抢，笑嘻嘻地看着女子：“贞姐，我们就随便说说。”

“这是你们的。”贞姐把最后两个包子塞他们手里，“下午还听不听课？”

寇仲拨浪鼓摇头：“不听不听，若不是为着这顿饭，我才不耐烦听白老夫子讲这些有的没的。”

“就是因为你们不知道读书的好处，大娘才用一顿饭逼你们旁听。”贞姐曲起手指，瞧他们的脑袋瓜，“两个不知好歹的小子。”

徐子陵连忙讨饶：“贞姐饶命，小仲就是嘴巴说说，咱们可是风雨无阻，天天过来听课。”

“你们是风雨无阻，天天过来吃饭。”贞姐没好气地说，却也不再为难两个