自连云寨一案后， 铁手就辞去捕头的差事，重建连云寨，但他毕竟还是诸葛小花的弟子， 整个正月都在京城。无情他们有意规劝，左一个帮忙， 右一个委托， 硬是把他绊倒了二月底。

铁手心领好意，还是想走，行李都收拾好了，被钟仪一句话叫去了青莲宫。

“宫主说， 让你晚上去。”传讯的丫鬟说，“从后门进， 在观星楼见， 就是观里最高的小楼。”

铁手为人仁厚，诸葛小花也劝他赴约，便爽快答应， 按时赴约。

月明星稀， 柳丝飞扬。

他准时到访，丫鬟提灯送他到楼下：“二爷仔细楼梯。”

铁手好奇地打量观中角落的木楼， 在汴京城里算高的了， 这可不容易， 城中不许建高楼， 除非皇家特许。

小楼不大，楼梯仅供一人通行， 拾级而上， 每层都空荡荡的， 静得能听见回声。

盘旋走过八次， 到达第九重。

清凉的夜风灌入，他看见门扉敞开，帘幕随风而起。

屋里空荡荡，唯有两张草席，一个香炉。

他看见一尊玉人徐徐抬首：“坐。”

空气安静了会儿，良久，铁手才寻回心神，拱手为礼：“见过国师。”他踟蹰着坐下，忍不住又看了她眼，这样寂静的小楼，这样空旷寂寥的夜幕，她不说话的时候，真不像活人。

幸好也不像鬼，不然真瘆得慌。

“我有一件事想要你去做。”钟灵秀单刀直入，“你可以开条件。”

铁手彬彬有礼：“在下想知道是什么事？”

她道：“蔡京当政，任用奸佞，有本事的有识之士不得重用，我很不高兴。”

他坐直身，全神贯注地倾听。

“蔡京能做的事，我也能做。”钟灵秀冷冰冰道，“我要送一个人上位，但不想他惹人注目，反招祸患，想你秘密前去见他一面，让他安心做事，如有困难，我会尽量扶持。”

铁手沉思起来，片刻后问：“这人是谁？”

“我没有见过他。”她说，“但今后，若大宋国难当头，他会是力挽狂澜的人。”

铁手又问：“为何是我？”

“