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今日信息量实在太大了，得好好研究商量，把事情捋明白。

……

村头老树下，几个妇人捧着粗瓷碗蹲在土坡上，有一搭没一搭地扯着闲话。

她们聊的是邻村新近的嫁娶，是地里勉强冒芽的青苗，更是时不时就飘进耳朵的、边关的战事消息。

离村子不远的官道上，三个衣衫褴褛的身影正深一脚浅一脚挪着。

方大牛捏紧了袖里的遣散凭牒。

那是一张盖着残破的军营印信的纸，也是乱世里唯一能证明身份的东西，好歹能让他们在关卡前有个说辞，不至于被当成流寇抓了去。

他和杏花、陈大夫三人一路从西北荒漠往家乡赶，身上的衣服被风沙磨得破烂，露着底下结了血痂的伤口，渴了就喝路边浑水，饿了就挖点能入口的草根，走得脚底起泡、双腿打颤，活像三条拖在地上的破麻袋。

终于，远处的城墙轮廓撞进眼里，青灰色的砖石立在天地间。

三人对视一眼，浑浊的眼里难得泛起一点光亮，他们活着到怀安县城了，离家，又近了些。

守城门的兵丁面色冷硬，上下打量着他们。

大牛三人连忙从袖里拿出张皱成一团的遣散凭牒，“官爷，我们是西北遣散的兵卒，有凭牒，想进城……往家赶。”

兵丁扫了眼印信，又看他们实在狼狈，不像是作乱的流匪，不耐烦地挥了挥手：“进去吧，安分点别在城里待太久。”

三人连声道谢，佝偻着身子进了城。

脚踏上平整的青石板路，耳边是商贩的吆喝、行人的交谈，热热闹闹的烟火气裹着饭菜香扑面而来。

三人鼻尖一酸，一路颠沛流离，九死一生，总算踏进了有人烟的城镇。

家，就在这城池之后，再走上七八日，或许就能见到爹娘亲人了。

可他们三人兜里比脸还干净，一口热汤都买不起。

望着街边热气腾腾的吃食，往来的行人，只能使劲捶了捶肚子，低头加快脚步。

街边茶摊的议论声悠悠飘了过来：

“听说了没，前头那几座大山，乱云岭那边，开春接连闹了泥石流，十几个村子都给埋了。”

“