尚泰王看着他。

“正是。”

那人点了点头。

“大清国福建水师参将陈允升，奉闽浙总督之命，率船队来琉球查探。”

他顿了顿，目光转向那个持刀的日本指挥官。

“把你那把刀，放下。”

指挥官盯着他，手里的刀没有动。

“你算什么东西？这是日本——”

“我问你，”陈允升打断他，“尚泰王脖子上那道血痕，是你割的？”

指挥官一愣。

“是又如何？”

陈允升没有答话。

他只是抬起手，朝身后挥了挥。

港口外，那十二艘战船忽然同时转动炮口。黑沉沉的炮口对准了城楼，对准了那些日本士兵，对准了那个指挥官。

陈允升看着指挥官，一字一顿。

“我再问你一遍——放，还是不放？”

指挥官的手开始发抖。

他知道那些炮是真的。他知道只要那人一挥手，城楼就会被轰成碎片。他也会被轰成碎片。

可他不能放。

放了，就是认输。认输，就是回去被军法处置。

他咬了咬牙。

“你敢开炮？你开了炮，他第一个死！”

他把刀往尚泰王脖子上又压了压。血从伤口渗出来，顺着脖子流进衣领里。

陈允升没有说话。

他只是看着城楼上那个人。

尚泰王也在看他。

两个人的目光，隔着一道城墙，隔着那些剑拔弩张的士兵，隔着一层薄薄的晨光，撞在一起。

尚泰王忽然笑了。

那笑容比刚才更明显。他朝陈允升点了点头，像在说：没事。

然后他开口，声音不大，可城楼下每个人都听见了。

“琉球百姓听着。”

城楼下静了下来。

“这些年，琉球遭难，你们跟着受苦。被抢的，被杀的，饿死的，病死的——我都知道。”

他的声音有些哑，可一字一字，清清楚楚。

“我是你们的王，可我保护不了你们。是我对不住你们。”