阿虎，怕不怕？”

孩子摇了摇头。

“不怕。阿妈说，王上在，琉球就在。”

尚泰王的手顿了一下。

他伸出手，摸了摸孩子的头。

“回去告诉阿妈，琉球在，你们也在。”

孩子用力点了点头，跑回人群里。

尚泰王忽然想起很多年前，他还是世子的时候，听老师讲过的一个词：劫后余生。

那时候他不明白。

现在他明白了。

中国使者的代表从船上走下来。

那人身着青色官袍，头戴乌纱，身量不高，可走得很稳。他踏着栈桥走上岸，脚步踏在木板上，发出沉稳的声响。身后跟着两名随从，都是水师军官，腰间佩刀。

他走到尚泰王面前，躬身一礼。

“大清国福建水师参将陈允升，奉闽浙总督之命，率船队来琉球查探。”

他顿了顿，目光落在尚泰王脖子上那道血痕上。

“来迟了。王上受惊。”

尚泰王连忙扶住他。

“不迟，不迟。”他的声音有些哑，“陈将军，琉球上下，感激不尽。”

陈允升抬起头，看着这位琉球国王。

那张脸苍白得没有血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，一看就是很多天没睡好。可那双眼睛里有光。那光不是劫后余生的庆幸，是另一种东西。

那光让他想起临行前总督说的话。

“允升，琉球虽小，可五百年了。五百年年年进贡，岁岁来朝。换别人，早觉得够了，可以不用来了。可他们还来。你知道为什么？”

他答不上来。

总督自己接着说：“因为他们把咱们当成了靠山。山可以不说话，但不能不在。”

他点了点头。

“琉球虽小，骨气不小。”

此刻，他看着尚泰王的眼睛，知道总督说得对。

“王上，”他开口，“日本虽暂退，但不会善罢甘休。我带来的船队，会在此驻泊三日。三日后，必须返航复命。”

尚泰王的眼神暗了一下，又很快亮起来。

“三日。够了。”

够了？