陵海县，城西别院。

夜色如墨，将这座院落浸染得一片幽寂。

唯有书房窗棂内透出几簇昏黄烛光，在夜风中微微摇曳，在青石地上投出晃动的、狭长的影子，昭示着此处并非空宅。

曹知府的拜帖送入后不过一盏茶的功夫，内院便灯火通明。

一道火红的身影几乎是窜进了书房，人未至，声先到，带着抑制不住的、跃跃欲试的兴奋。

“哈！这老狐狸，藏了半个多月的尾巴，总算肯露出来了！”

说话的是个青年男子，一身红衣似火，衬得眉眼愈发张扬明亮。

他来回踱着步，靴底敲在光洁的地砖上，发出清脆的声响。

“咱们来这陵海县半月有余，这曹浩日日端坐在府衙，一副勤政爱民、大公无私的做派，账本任咱们调阅，铁作坊随咱们出入，倒真像个心里没鬼的！

这份八面玲珑的功夫，我雷梦杀都不得不佩服三分，险些以为咱们这趟真要无功而返，得另寻他法了！”

他猛地转身，看向书案后静坐的人，眼中精光闪烁。

“可他偏偏在这时递了拜帖，邀你明日过府……总不至于摆场鸿门宴，直接刺杀吧？那也太过愚蠢，不像他的作风。”

这番连珠炮似的话语，并未立刻得到回应。

书案后，月白色锦袍的男子只是沉默地垂眸，指尖抚过那封措辞恭敬的拜帖，似在掂量其中深意。

烛光映着他半边侧脸，金冠束发，面如冠玉，温文尔雅中自有一股沉淀的贵气，只是那微微敛起的眸子里，思绪沉静如深海。

雷梦杀等了片刻，见对方仍不言语，终于按捺不住。

几步上前，双手“啪”地撑在光滑的红木书案边缘，俯身凑近，压低了声音，语气却更急。

“老七，你倒是说话呀！这曹浩城府极深，绝非易与之辈。

咱们明面上查了半个月，他恐怕暗地里也准备了不止一手。

明日之宴，凶吉难料，咱们得多做几重打算才是，万一他狗急跳墙，真要铤而走险……”

“大约是美人计。”

清润平缓的三个字，倏然打断了雷梦杀的喋喋不休。

萧若风终