她始终垂着头，不敢看赵宗瑞，更不敢对上不远处赵崇安那双沉沉覆着戾气的眼睛，只低低地应：“是。”

“小手怎么这么凉？是不是有体虚的毛病？”

烟岚点点头。

赵宗瑞哈哈一笑，顺势揽住她的后背，将人半拥入怀：“嫁了人，有了男人，慢慢就好了。”

久经沙场之人独有的压迫感袭来，烟岚浑身僵硬。

下一瞬，有人马靴踏地，大步流星拂袖而去。

……

司令大胜而归，官邸大摆堂会，特意请了沽上梨园登台唱戏，并津渝地界的军政要客尽数赴宴。

烟岚随后院众人露了一面，待戏班的台柱子孟老板开了嗓，她站在台下遥遥看了一眼，便告退回了绾春院。

前院人声嘈杂，男人们高谈阔论，讨论的全是戎马倥偬、经济外交的大事；小姐们闲话的是课业与学堂，太太们则关注着南洋的珍珠、欧洲的香水，攀比风物奢华。

他们各有所得，各有自由。

被困住的只有她和小草，烟葭和母亲。

烟岚只得俯身打理着她的素心兰和木香。

“四姨太，这些土都冻了，我去找了些稻草，铺在上面保温。免得糟蹋了这些好苗子。”

“好，那就再往花根埋些草木灰。”

两个人拿着铁锹和锄头松土培土，劳作中，朱妈妈指尖忽然摸到一块土质异样的泥层，蹲下身细细拨开。

深色的土层之下，藏着细碎的药渣，一股清苦酸涩的药味缓缓漫开。

烟岚猛地一僵，神色慌乱：“我……”

朱妈妈沉静地抬眸看她：“四姨太院中，为什么会有药渣？”

小草本就艰难，那负心汉却愈发风光。烟岚早已下了决心，无论如何都要帮小草隐瞒遭遇，绝不让世人的眼光再伤害她。

“是我刚进官邸的时候，身体弱。”

“既事在府中养病，为什么在病例档案里全无记录？”

烟岚咬着嘴唇：“我那时候初来乍到，不敢声张，是托了人，在外面买药的。”

“官邸规矩森严，严禁私下夹带外间物件，更何况是来路不明的汤药。你本就瘦弱，若是郎中医术