收了费用，便枉了行善积德之心。胡不为过意不去，一再致谢，最后送了他几张定神符。于老头感恩不尽，倒收受了。

这定神符是胡不为从《大元炼真经》中习画而得，颇有效验。他在西江一带的名声也非幸致，大是由此符而得。村夫村妇见他画符有效，推及其余，想来他的风水降妖之能也是厉害的。哪知大谬不然，胡不为在书中习学虽杂，甚么“引雷符”“镇妖符”“续命符”通通学了，画的也和书里一般无二，但是却尽无效验。只这“定神符”画的得心应手。

于老头夫妇把他送到了门口，兀自不肯就回。其殷殷惜别，虽只一晚借宿，倒象是相交数十年的好友。

不承想，等来到门外的畜舍一看，鸡鸭都在，那花脚毛驴却已不翼而飞。胡不为心中叫苦，也只能徒呼奈何。想来定是在夜深之时，有人过来偷偷牵了出去。而那时胡不为心思烦杂，纷呈而出，哪里会想到有人前来偷盗。屋主年纪已大，耳目都已大不如前，这倒为盗驴贼提供大大的良机了。

胡不为痛悔非常，又无法可施。眼看着离家还有近三百里，徒步走回去是断断不可能的。且不说路上有鬼怪（此时他已成惊弓之鸟，但觉得无处不藏凶险，无处不有鬼怪），便是走上三五天，累也把人累死了。可留在此处也不是长久之计，一来离梧桐村并不远，那锁镇的厉鬼不知何时便会杀将过来。二来那什么‘犯查’的怪兽也非易与之物，在此仍未脱离险境。前后思虑，心中惊悔如潮，一张瘦脸变得时红时白。

于老头知道他的顾虑，说话道：“先生不必着急，我村里也有贩马的人，不过他每日晨起出市，要等到晚间才能回来。先生只要钱财足够，便可买马赶回家去。”

“这村里有卖马的？”胡不为一听有救，登时两眼放光，振起精神问道。

于老头点头说是。又道：“好马三两银子便可买到，如先生不想买好马，只需花费一两多银，也能得一匹中等马。”

“要一两多啊……”胡不为一想起就要破财，非常肉痛。但想想若不早日脱离险境，便有金山银山，无福消受也属枉然。保命事大，此时也顾不了许多了。

那贩马者要晚上才能回来，这左近无事，他便邀了于老头，同到村中转看。

下林村