袖子里，正在大声谈笑。看来这是左近的闲人，来瞧热闹的。秦苏拉着胡炭，不动声色的走近过去，混到人群里立定了，想听他们说话。

不期想，这时庄里却突然一阵喧哗，有人叫道：“辰牌到了，快点炮，快！快！”

六七个胸扎彩花的年轻弟子兴冲冲跑出了门，向左右分散开了，一人提着一长挂鞭炮，手里捻着香火。

“快点，别误了吉时！”门里有人叫道。

不多时，震耳的鞭声便响了起来。原来这是在行祭天之礼。

向来民间办寿诞，一般次序是要在清晨时祭天礼地，然后面北三拜叩谢皇恩，最后算准吉时，方可开宴，赵家向外传的讯息是今日申时二刻进入吉时，所以一众贺客将在彼时入席。

胡炭自来便没正经过过一次新年，眼见着些焰火，稀奇得很，注意力登时被吸引过去了，兴高采烈的看人烧鞭炮。秦苏却无心看这些热闹，透过青色的烟雾，直直向庄里望去，看见庄门里，靠墙处摆了两张方桌，桌上放着笔砚簿子，几个弟子正在搬动椅子。看来这是用来记录宾客身份和礼单的。两个人想进到里面，首先得过这一关。

“姑姑，我们绕到墙角，跳进去，料想他们发现不了。”正盘算时，胡炭恰好也过来了，看见庄里布置，便悄悄的说。“我就不信这么大个院子，他们每个角落都派人把守。”

秦苏摇摇头，这个法子太过冒险了。方今天下混乱，举目便有斗杀，赵家庄今次办这寿宴，必定也作好了防备功夫的。虽然胡炭说的没错，不可能每个角落都有人把守，但万一两人跳进去的那个角落偏偏就有人看着呢？那便如何是好？

“要不……我放几个虫子毒翻他们？”胡炭见秦苏反对，眼珠子转了转，盯着庄门口那几个笑容满面的弟子又出了个主意，“趁他们乱成一团，我们跑进去……”他想了想，又摇摇头，自己把这个计划驳倒了：“呃，恐怕不行，他们要是叫乱起来，人人都向这边看，咱们也不好进。”

“你不用想这些法子，”秦苏瞅了他一眼，道，“要是这么容易让你浑水摸鱼，人家的庄子早就倒了，还能开到现在？”

“那怎么办？”胡炭说。望着庄门口扎了红绸带的石狮琢磨。过了一会，他忽又转回头笑道：“姑