贯穿于大明王朝的始终，甚至一度被拔高到了与“北虏”齐名的地步，不过明初的倭寇，还不是嘉靖朝那些什么“嘉靖大倭寇”，劫掠的也是山东辽东等地，而不是大明中后期的浙江、福建、广东诸省等沿岸地带。

这是一直到了嘉靖年间，因为备倭都司日益糜烂，加上倭国进入那劳什子战国时代，幕府将军的势力式微，各地大名混战不休，大量战败武士和奴隶主选择逃亡到海上，劫掠朝鲜中国的沿海百姓。

因此倭寇日益猖獗，他们多以倭国九州等地为大本营，在中国沿海进行劫掠和走私贸易，尤其是浙江、福建、广东诸省的沿岸地带，受害尤为严重。

明初的倭寇，还是那群朝鲜冠名的“三岛倭寇”，其背后就是倭国的松浦氏！

在倭国九州岛北部的长崎这一块，有一个小的令制国叫肥前国，肥前国有一个松浦郡，住着一个松浦氏。

到了镰仓时代，松浦氏已经成为了割据倭国北九州肥前国的庞大倭国武士集团，麾下拥有很强大的水军部队。

此时松浦党还只是肥前国的一支豪族，还不是统领肥前国的国主，但是历任松浦党的家主发现，长崎附近岛屿众多，又距离朝鲜和中国大陆很近，便大力发展水军，很快便打造了一支强大的海上力量。

然后这群杂碎就开始行动了，当时正值倭国南北朝时期，北朝受足利幕府管制，而南朝奉后醍醐天皇为正统。

倭国幕府对地方的管制力减弱，松浦党乘势兴起，四处出海劫掠，由于其根据地为对马岛、壹岐岛、平户岛三个岛屿，故被朝鲜人称为“三岛倭寇”，此时的松浦党是倭寇的绝对主力。

松浦党每次出海掠夺，都是有数百名重装武士率领的精锐部队为主，率领大量破产农民和浪人出击，其武器装备精良程度同当时室町幕府最精锐的部队不相上下，这些倭寇不仅在朝鲜半岛掠夺，更是窜扰辽宁、山东等沿海各省。

后永乐皇帝派遣郑和下东洋，开着大明无敌水师抵达倭国门前，足利幕府第三代将军足利义满被吓坏了，立刻做出了明智的选择，接受永乐皇帝的册封为倭国国王，然后同大明王朝建立了勘合贸易，即官方允许的通商贸易。

此时足利义满响应永乐皇帝的要求，下令各地搜剿海盗