忆起往事，老板娘叹气说:“那孩子从小就好学，胆子也大得要命，秦大伯白天去放牛不在家，他就一个人跑镇上去，垫着脚趴在老教区窗户上听老师上课，那时候我也是刚嫁过来不久，见过他几次，我觉得他模样乖，又好看，总逗他，他也乖，见了人就礼貌的喊叔叔阿姨，我都没想到他那么乖一个孩子，竟然敢一个人跑镇上去。”

“后头应该是他四岁多快五岁那年，秦大伯养的牛跑水田里去，陷在里头爬不起来，他回来叫人去帮忙，路过自家门口没见着宝娃儿，本来他都没放心上，以为孩子在屋里午睡，加上急，怕牛出事就没多想，结果牛拉出来了，他回来想着杀只鸡做顿晚饭谢谢人，进了家才发现宝娃子不见了。”

新媳妇急起来，“那他是去哪儿了？”

“跑镇上去了。”老板娘说:“秦大伯在村里找了一圈，没见着人，你都不知道那时候秦大伯是一边哭一边喊，嗓子都喊哑了，可怜的哟，后头他还求了人去村头那边的池塘里找。”

这是怕孩子掉池塘里了，后头还是没找到。

秦爷爷哭着，又回去掏自家茅厕。

那时候厕所还没按便盆，也不在家里，寻常是在家后面搭个小屋子，地上挖一个坑，上头搭木板，周边水泥砖，上头瓦片，很是简陋。

有些人家好一些，家里建了沼气池，大家会在沼气池上头养猪，猪粪猪尿铲沼气池里，就能拿沼气来煮饭，或者照明。

秦家那会儿还没建沼气池，还是老式茅房，茅坑又深又大，池塘那边找不见，秦爷爷怕孩子是掉自家茅坑里头，回去找结果也没找着。

不知谁囔了句会不会是被人贩子拐走了，秦爷爷顿时伤心得不得了，身子直直往后倒。

大家吓了一跳，又叫又摇，秦爷爷怎么都没醒过来，还是有人喊，说孩子回来了，孩子回来了，秦爷爷才醒过来。

后头秦爷爷问秦自衡去哪里了？

秦自衡跪在他床边，没敢隐瞒，实话实说。

秦爷爷疼孩子，没忍心骂，后头一个人佝偻着背，拎着一斤猪肉寻去了镇上，找老教师。

老教师和秦爷爷两人年轻时一同下过乡，彼此认得，秦爷爷问说能不能把孩子送过来读书。