棠宁垂眸应声。

解开琴囊，在设好的琴案前坐定，深吸一口气，指尖轻挑琴弦。

琴音在殿内漾开。

时而铿锵如兵刃相撞，气势凛冽；时而沉郁如暗流奔涌，带着一股不屈的狠劲。

沈媚儿站在一旁，脸上的笑容渐渐僵住，她直直盯着棠宁的指尖，心里又气又急，恨不能冲上去毁了这把琴。

一曲终了，殿内静了片刻。

太后拍起了手，眼中满是赞赏。

“好！好一个《广陵散》！哀家听了这么多遍，竟没一个比得上你弹得有韵味！”

棠宁起身行礼：“太后谬赞了。”

太后笑着招手让她近前，转头吩咐身后的宫女：“去把哀家那本前朝孤本《高山流水》琴谱取来。”

宫女应声而去，不多时便捧着一个描金漆盒回来。

太后打开盒子，取出琴谱，递到棠宁手中，温声道：“这琴谱乃哀家心爱之物，今日便赠予你，往后定要常来宫中，弹与哀家听。”

棠宁屈膝谢恩：“谢太后厚爱，臣女定当铭记。”

太后拍了拍身侧的软垫：“来，坐这儿陪哀家说说话。”

又朝一旁宫女抬了抬眼：“把那霜雪琴取来。”

宫女轻手轻脚将琴捧来，搁在榻沿外侧的小案几上。

棠宁依言落座，只敢挨着软垫一角，身姿端端正正。

太后握住她的手，望向霜雪琴，眼底漫起几分怀念。

“这把霜雪琴，乃是前朝昭德皇帝赏给你祖父的珍宝。当年你祖父得了琴，转头便赠予了你祖母。那时他二人尚未成婚，不过是互相倾慕的少年男女，你祖父便是借着这琴，诉了满腔情意。”

棠宁看着琴身，轻声道：“臣女只知这琴是祖母传下来的，却不知还有这般旖旎过往。”

“可不是。”太后叹了口气，眉眼间全是追忆。

“哀家与你祖母是闺中旧识，她得了这琴后，整日爱不释手。闲来无事便邀哀家去她府上，她抱琴抚弦，哀家填词相和，多少个晨昏，便伴着这琴音度过。”

太后顿了顿，又道：“后来你祖母嫁入国公府，成了当家主母，府内之事琐碎缠人，她便鲜少再抚这琴