宫门外，棠渊早已等候在此。

不过数月未见，他鬓角的白发竟添了许多。一身绯色官服，见到棠宁出来，他快步上前，按臣子之礼微微躬身，喉结滚动了几下，沉声道：“王妃。”

棠宁眼眶一热，连忙侧身略避，不敢受父亲全礼：“父亲，何须多礼。”

棠渊抬眼，见女儿这般，终究是压不住骨肉情，上前虚扶了扶她衣袖，声音微哑：“回家。”

棠宁颔首，由他护着登车，马车缓缓驶离宫门。

———

棠国府

马车碾过青石板路，停在国公府门前。

棠宁掀帘下车。

府门前两盏白灯笼已然挂起。

棠宁先行入府，棠渊略退半步，随在身后侧方，一路无话。

府中下人皆跪地叩首，无人敢抬眼打量这位刚刚经历“丧夫”又被陛下亲口封为北平王妃的小姐。

不，如今是王妃了。

正厅里，母亲苏氏已等在那里。见棠宁进来，她站起，敛衽要行礼。

棠宁连忙扶住，轻声道：“娘亲，不必多礼。”

苏氏这才直起身，眼圈通红，再顾不上尊卑规矩，将她搂入怀中，未语泪先流。

“我的宁儿，苦了你了。”

棠宁任由母亲抱着。

“娘亲，宁儿无事。”她轻声安抚。

苏氏松开她，捧着她的脸细看，眼泪又落下来：“怎会没事，瞧瞧这脸色，这眉眼里的倦，还有这眉心。”

她轻触棠宁眉间。

那里已不见月痕，只留下一道极浅的白印。

“不过是偶然磕碰，无碍。”棠宁握住母亲的手，转移话题，“兄长呢？”

“煜儿在北疆。”棠渊沉声开口，示意仆役退下，待厅中只剩一家三口，才继续道，“谢侯爷，你舅舅生前安排他去北疆军中历练，接手新军。如今北疆局势微妙，他暂时不能回来。”

棠宁心头一紧：“北疆出事了？”

“鞑靼虽已退兵。”棠渊走到窗边，“可北平王和你舅舅战死的消息传回北疆后，军中几员老将不服煜儿这个初掌兵权的少将军，他们暗地勾结，怕是，要生事端。”