凯尔点点头。

“出发。”

凯尔跨上运输虫，吹响短笛，笛声在荒原边缘回荡。

商队开始移动，一列身影很快被烟尘吞没。

走在最前面的凯尔摸着腰间酒葫芦。

眼前的碎石滩、枯草、兽骨，每一块地标他都能准确说出下一处岔路。他知道这条路在西面第三道干河床转弯之后会多出一口淡水渗坑。

那是他多年前用破刀挖出来的。

老杰克在旁边看出他在回忆什么，没打扰他，只是默默驱赶运输虫跟上。

………

正午。

商队在碎石堆旁停下休息。

伙计们坐在地上啃干饼。没有人生火，因为荒原里的烟柱能被看见很远。

年轻伙计从地上跳起来，脸色发白。

“头儿……”

凯尔走过去，看见他脚边的沙土里半掩着带有牙印的人类指骨。

凯尔蹲下来看了一眼。

“不是新的。”

他站起来拍了拍年轻伙计的肩膀。

“继续走。”

年轻伙计咽了口唾沫，点点头。

………

傍晚。

商队在干河床底扎营。

运输虫安静地趴伏在河床边缘，偶尔发出低沉呼吸声。

凯尔亲自值夜第一班。

他坐在河床高处，背靠着风化巨石。手里握着剑柄盯着远方黑暗。

月色很淡，荒原在夜里变成一片灰黑色的海。

远处山头上，荒原狼们停下脚步。

眼睛在月光下泛着绿光，他们盯着商队的方向。

凯尔看着狼群，手指在剑柄上轻轻敲击。

狼看了一阵，转身走掉了。

凯尔松开剑柄，从怀里掏出酒葫芦喝了一口。

酒很烈，烧得喉咙发疼。

………

第三天黄昏。

前方出现一片屋顶剪影。

凯尔坐在运输虫上，望向远处，沧桑脸庞被晚霞勾出轮廓。

多年前，他走进这片荒原时，还是为躲避猎人追捕的流浪剑客。