巴鲁领地，西侧试验场。

自从基准尺被封存在石台上以后，整个试验场的气氛就变了。

现在他们每打完一个零件，第一件事就是送到测量台前，地精木匠拿着拓印出的标准尺副本眯着眼一寸一寸量过去。

超过允许公差，哪怕牛头人铁匠的脸黑得像锅底，地精木匠也会毫不留情地在记录板上写下两个字。

废品。

一开始牛头人还会因为这个争得面红耳赤，可在轧制机炸过一次后，没人再敢说差不多。

两侧支架的高度由三名地精分别测量，再由刻印师复核。

滚轮轴心校准每一次都记录在册，传动轴由纹刻亲自检查，连接用的螺栓每一枚都有编号，每一枚都盖着印记。

雷恩站在控制台前看着工匠们退到安全线外，阿什莉亚站在他身旁，老巴鲁、纹刻、尖刺也都在场。

地精木匠蹲在测量台边手里攥着记录板，牛头人铁匠抱着胳膊站在另一边，嘴上没说话，眼睛却盯着滚轮。

“启动。”

钢坯被稳定地咬入滚轮，通红的金属在巨大压力下被压展、拉长，逐渐形成规则的截面。

所有人都屏住了呼吸。

钢轨缓缓从另一端吐出，它比之前的试验品短，只有十几步长。

但它直。

地精木匠第一个冲了上去，他把钢轨拖到测量台旁，拿起标准尺副本从头到尾开始量。

一项一项，测到最后他抬起头，脸上的表情像是想笑又不敢笑。

“在范围内。”

牛头人铁匠长愣了一下。

“什么？”

“在公差范围内！”

下一刻欢呼声炸开。

牛头人铁匠抡起锤子敲打地面，地精木匠抱着记录板又蹦又跳，几名年轻刻印师互相拍着肩膀。

老巴鲁站在一旁笑得胡子都在抖。

第一根可用短轨，它不是完美的。

但它合格，合格已经足够珍贵。

三天后。

十二里试验线的第一段开始铺设，当然，所谓第一段其实只有不到一里。

老巴鲁站在工地旁边看着那些密密麻麻