他身居山洞，每日除了参禅，就开山种田，筹资修庙。附近的乡民们也都来帮忙。

一天，法海在修寺挖土时意外挖到一批黄金，他全数上交给当时的镇江太守李琦。李琦将此事上奏皇上，唐宣宗深为嘉许，说这是佛祖对法海一片诚心的善报。特下敕令把这批黄金发还给法海用来修复庙宇，并钦赐庙宇名为金山寺。

经过艰苦的创建，金山禅寺最后终于圆满落成，成为江南地区佛教界最大的禅宗庙宇，名震古今。法海禅师也被称作金山寺的“开山裴祖”。

从破土动工，到完工之前，法海禅师一直在金山寺旁的一个山洞中禅修。

话说有一天，法海正在山洞禅坐，突然闻到一股腥骚之气，睁眼一看，大吃一惊！

法海看到眼前是一条不知从哪里钻出来的白色巨蛇，水桶般粗，长约数丈，盘在那里立起前身，吐着信子，恶狠狠盯着法海。法海运用宿命通神功，得知这本是一条千年白蛇，在深山密林中，因机缘巧合，受了日精月华，得了灵气，有了些小能小术，成了蛇精。到处害人，吸人精血，伤人性命。这次来到禅洞，是想加害禅师，要附体修成人形。

法海闭目不动，运用思维传感打入白蛇脑中，警戒道：“天法不允许动物修炼，动物没有人性，修成就是魔，是要遭天谴的。若你真想修炼，劝你快快投胎做人，才可修炼，还要修正法。似你这般，吸人精血，害人性命，是邪法魔道，天理不容。我本当灭你除害，但怜你千年修行，不忍毁你于一旦，今日饶你一次。你快快去投人胎，走正道，否则就是自取其咎了！”

那白蛇以为自己有些道行，气焰极其嚣张。它只见这个和尚身上的东西很好，是它想要的，就如同《西游记》里那些妖怪想吃唐僧肉一般。

听了法师这番教诲，不以为意，还想蠢动，却动弹不得，原来已经被定在那里。这才心生害怕，赶紧给法海叩头求饶。禅师就暂放它一命，给它一个改过自新的机会，白蛇乘机仓皇逃窜了。

日月如梭，春去秋来。法海禅师主持金山寺已经数年。忽然有一天，禅师说要到杭州了却一桩昔年公案。嘱咐了弟子们一些事项，说不久即回，就自己走了。

原来法海看到当年那条白蛇，不但没有听从劝诫，还靠吸