叶青云看着前方的诗台，袖中诗稿贴着掌心，纸边硬得硌人。

“素才好。”

“第一眼让他们看轻我，第二眼才好让他们闭嘴。”

书鹤吸了口晨雾，被檀香呛得咳了两声。

“公子，这话听着解气。”

候台区里，第一位暖场的翰林院学子站在台边，嘴唇一直在动，手里折扇捏得发热。

第二位是礼部官员的侄子，锦袍外披着狐领，身边小厮替他捧着暖手炉。

叶青云站在两人旁边，布衣，竹筒，旧书袋，全场都知道他从外地来。

有人笑了一声。

“叶兄从济州来，路上辛苦，今日可别把官道风尘带到诗台上。”

叶青云看过去。

说话的人穿玉色长袍，腰佩白玉，站姿散漫，手里折扇轻轻摇着。

叶青云问。

“阁下怎么称呼？”

那人把扇子一收。

“国子监，陆知白。”

叶青云的手指在袖中碰到诗稿，纸边压住掌心。

要忍。

今日不是跟这种人斗嘴的时候。

可若一句不回，旁人只会当他怯场。

叶青云抬起头。

“陆兄说得对，风尘走过千里，才配登台。”

陆知白挑了挑眉。

叶青云接着道。

“阁下若只从家门口走到翰林院，鞋底干净也正常。”

旁边有人扭头憋笑。

陆知白捏着扇柄，唇角绷得发直。

“叶兄好口才，等会儿上台可别只剩口才。”

叶青云转开目光。

“那得看你有没有耐心等到那时候。”

陆知白还想开口，旁边小厮拉了他袖子一下。

“公子，周大人来了。”

诗台正对面，五位评委的座位已经摆好。

茶盏，笔墨，名册，青瓷香炉，全都排得齐整。

周文远最先到。

翰林官服穿在身上，步子不快，经过叶青云身侧时，目光在青灰长衫上停了半息。

叶青云拱手。