马六看向刘老三。

刘老三道：“三文。”

马六怔了怔。

刘老三补了一句：“给他算三文，免得有人嫌粥烫自尊。”

书鹤小声喊：“公子……”

叶青云从袖里摸出三枚铜钱，放到桌上。

铜钱碰桌，响得轻。

“书鹤，喝。”

书鹤端起碗，低头喝了一口。

粥滑进喉咙，他鼻尖先红了。

“真有肉末。”

马六笑骂：“废话，没肉末还叫肉粥？那叫米汤。”

书鹤忙低头，又喝了一大口，碗边那点油花都没舍得剩。

叶青云的手又按住竹筒。

刘老三见势，把木棍往地上一杵。

“马六，带小水打一场。”

马六抬眉：“我打他？老三，你想让他今晚爬回去？”

刘老三道：“三成力。”

马六啧了声，走到院心，对挑水少年招手。

“来，给路过的才子看看，脚夫怎么挨揍。”

挑水少年咽了口唾沫。

“教头，我能不能少丢点人？”

马六道：“晚了。你站在这，人已经丢一半了。”

院里有人笑。

挑水少年脸涨红，还是站了出来。

拳脚声很短，也很实。

顾墨染坐在斜对面茶铺后间，窗纸掀开一角。

福伯站在门边，压着话音。

“肉粥只收三文，这一刀扎得稳。”

顾墨染笑了下。

“叶青云不怕穷，他怕别人把穷字贴他脸上。”

赵老板把瓜子塞回袖里。

“那他会进门吗？”

顾墨染看着叶青云。

“还差一口气。”

院中，挑水少年挨了三拳。

第一拳，他退了两步。

第二拳，他肩膀晃开，脚跟差点离地。

第三拳，他咬牙沉腰，硬把脚留在原处。

马六收手。

“哟，肉粥没白喝。”

挑水少年喘着气，笑得傻。