廷桂也是圣祖康熙、雍正两朝的老臣，属于汉军镶红旗。他是唐进士崇文阁校书黄璞二十五世孙，曾祖黄宪章，福建巡抚黄秉中之子，在大清也是三代为官。

他为人端正肃毅，不讲情面，深有雍正皇帝潜邸时孤臣风骨，所以深得雍正皇帝信任，雍正五年，年羹尧案发后，他被任命为四川总督，在四川省军政事务，多有建树，先后多次平定乌蒙米贴苗妇陆氏、雷波土司杨明义等多处叛乱。

黄廷桂任四川总督以来还积极兴修水利，他在四川滨江各州县引江水溉田，当地多是山田，一直苦于天灾特别是干旱天气的影响；他因地制宜，奏饬通省勘修塘堰，新都、芦山等十州县及青神莲花坝、乐山平江乡、三台南明镇次第修举塘堰，效果很显著，整修塘堰的地方都成了肥沃土地，解决了当地农民靠天饭的问题。

听说这黄军门为人方正，是个冷面封疆大吏；但他见了郑逸，却也不曾托大，倒是谈笑风声，待人随和，因为除皇上特旨重视，他还有一个心病求告郑逸和刘一刀。