日可着手提升家族待士之遇，以安人心。”

说这话时，她强撑着扯出一抹微笑，试图通过安抚人心来为任务推进争取时间。

此语正合博纳尔心意，他双眼瞬间发亮，嘴角高高扬起，难掩喜色，心中暗喜自己与长老想法一致，往后行事也能更顺遂，忙不迭道：“我亦有此意，不想竟与长老不谋而合，当真是心有灵犀！”

艾丽斯无奈一笑，笑容却不达眼底，心中依旧沉甸甸的，道：“此事已然昭然若揭，纵想视而不见，亦不可得。”

说罢，她突然站起身，动作略显慌乱地俯身拉开桌下暗屉，实则是想借这举动缓解内心的焦虑，取出几匣精致点心与香酥薯片，重重地置于博纳尔面前，道：“这些皆是新得的珍味，你且带回与秘书部众人分食。”

言毕，便迅速转身，埋头于案牍之间，将脑袋埋得极低，专注处理公务，似想将烦恼都埋进这密密麻麻的文书中，竟未察觉博纳尔何时离去。

博纳尔手捧珍馐，满脸得意地悠然步出长老会。

恰逢阿加莎处理事务归来，二人于回廊相遇。

阿加莎见博纳尔手中物什，眼含笑意，轻摇湘妃竹扇，唇角勾起一抹意味深长的弧度，含笑道：“瞧这阵仗，艾丽斯长老又在犒劳你们秘书部了？”

她微微眯起双眼，眼中带着几分审视，想从博纳尔口中探得些办公室的消息。

博纳尔笑容瞬间僵住，赧然一笑，微微低下头，双手下意识地抱紧怀中的点心。

心中有些忐忑，不知阿加莎这般询问是否另有深意，答曰：“正是。长老新购了些点心，命我带回去与众人分享。不知阿加莎长老此去何事？”

阿加莎轻摇折扇的动作微微一顿，稍作思忖，眼神有些闪躲，心中犹豫着是否要如实相告，随后才勉强镇定地方道：“前些时日，我外出巡察四方，如今事务已毕，欲向长老请一段时日的休憩之假。”

她表面镇定，刻意挺直脊背，可手指却不自觉地反复摩挲着扇骨，内心有些不安，不知长老是否会批准自己的请求。

博纳尔闻听，眼睛瞪大，面露钦佩之色，竖起大拇指赞道：“阿加莎长老勤勉如此，此番请得长假，亦是应当。想来艾丽斯长老定会允准，着实令人