上的文件，指尖反复划动屏幕，关节泛白，咬着下唇直至血色尽失，心中满是忧虑。

这赔偿数额不仅关乎家族的利益，更可能成为和谈的关键阻碍。

她深知，稍有不慎，就可能引发两族更大的矛盾，可如何权衡利弊，给出一个既能让巴比特家族接受，又能保障自家利益的方案，实在让她头疼不已。

思索再三，她深吸一口气，挺直脊背，决定去请教族中那位耆老，或许能从老人丰富的阅历中寻得良策。

穿过布满时光苔藓的螺旋回廊，尽头的房间弥漫着龙血树脂的苦涩气息。

垂落的蛛网状魔法结界中，逾鲐背之年的老者深陷骨制躺椅，缠绕着古藤的水晶吊灯在他头顶明灭不定。

琼妮抱着用星砂封印的魔药礼盒，手指抠着礼盒边缘，在掌心留下月牙形的红痕，手中紧握着平板电脑，指节因用力而微微发颤，内心既期待又忐忑。

她希望能从老人那里得到指引，可又担心老人年事已高，不愿再过问家族琐事。

恭谨地推开房门，烛台上的磷火骤然转为墨色，她下意识后退半步，瞳孔猛地睁大。

老人浑浊的眼球泛起妖异的红光，以枯槁如柴的手指指着她，厉声道：“出去，你身上邪气太重。”

琼妮僵立在门槛处，嘴唇颤抖，脸色瞬间变得煞白，如遭雷击，满心的委屈与困惑。

自己一心为家族奔波，为何老人会如此厌恶自己？

她双眉紧蹙，眼中蓄满泪水，却也不敢违逆，只得躬身退出，脚步虚浮，手中的平板电脑险些掉落。

雕花铁门轰然关闭的刹那，房间内传来水晶碎裂的脆响，她浑身一颤，咬着嘴唇转身离开，肩膀微微抽动，满心失落，不知该如何是好。

待她离去，老人浑浊的双目缓缓睁开，枯瘦的手指无力地搭在躺椅扶手上，凝视着琼妮方才所立之处，喟然长叹：“唉，弗洛雷斯家族竟衰微至此，竟要倚仗一个稚子周旋外事。”

老人眼角的皱纹里藏满沧桑，嘴角向下耷拉着，心中满是无奈与悲凉，曾经辉煌的家族，如今却只能靠一个年轻小辈来支撑大局，他深知局势的艰难，却也无力改变，只能暗自叹息家族的命运。

言犹未了，老人背