抬头看了看天。天还是灰蒙蒙的，没有一丝要放晴的意思。远处的西苑，灯笼已经挂满了，红彤彤的一片，像是冻僵的血。

心腹太监跟在他身后，小心翼翼地问：“公公，咱们去哪？”

“回司礼监。”张鲸说，“皇上让我管内库，我就管内库。内库也是差事，办好了一样是功劳。”

心腹太监应了一声，可心里明白，内库的差事，从前是肥差，如今怕是成了烫手的山芋。皇上要查账，要清点物料，每一笔支出都要有明细，这差事还怎么肥？

正月二十九，户部尚书王遴一大早就到了西苑。

他今年六十有三，须发皆白，走路已经有些蹒跚。可他的脑子清楚得很，昨晚接到司礼监的传话，说要他把太仓库今年的收支概略呈给皇上御览，他一夜没睡好，天不亮就起来整理数字。

太仓库的账目他烂熟于心，可要从那堆数字里挑出最重要的、皇上最想看的，还要写得简明扼要，这就不是容易的事了。他琢磨了一夜，最后决定只写三样——岁入总数、岁出总数、赤字多少。其余细目，等皇上问了再说。

到了玉熙宫偏殿，皇帝已经在等他了。

王遴跪下行礼，皇帝赐了座，又赐了茶。王遴谢了恩，欠着身子坐在绣墩上，从袖中抽出一份折子，双手呈上。

陈矩接过来，转呈给皇帝。

皇帝翻开折子，看了几眼，眉头微微皱了一下，但没有说话。他看得不快，像是在品味每一个数字背后的含义。王遴坐在那里，大气都不敢出，只听见皇帝翻折子的声音，一下一下，像是一把钝刀在割什么东西。