苍梧郡城不是铁砚城能比的。

铁砚城是北地五城之一，城墙高三丈，青砖森然，在普通人眼里已经是庞然大物了。但站到苍梧郡城的城门楼下，陈默才知道什么叫“北地第一城”。

城墙高五丈，底基厚两丈，青砖不是夯的，是用糯米浆和石灰砌的，砖缝里嵌着铁钉，钉帽在阳光下密密麻麻地闪着光。城门洞宽得能并行四辆马车，门洞上方嵌着一块巨大的石匾，刻着“苍梧郡”三个字，每个字都有桌面大，笔画深得能塞进一个拳头。

进城的人流像一条河，从城门洞里源源不断地涌进去。有挑担的货郎、赶车的商贾、骑马的武人、坐轿的官绅，还有成群结队的宗门弟子，穿着各色统一的衣袍，腰悬刀剑，步履生风。

陈默牵马进城，被人流裹挟着往前走。马蹄踩在青石板上，发出清脆的哒哒声，被周围的喧哗淹没。街上的人太多了，多到他不得不把马的缰绳缠在手腕上，生怕被人流冲散。

街两边是鳞次栉比的店铺，三层、四层、五层的楼阁比比皆是，飞檐斗拱，雕梁画栋，比铁砚城最高那座武道阁还要高出许多。酒楼的幌子在风中翻飞，药铺的牌匾金光闪闪，兵器铺门口摆着成排的刀枪剑戟，在阳光下泛着冷光。

陈默花了半个时辰才从城门口走到城中心。

城中心是一个巨大的十字街口，比铁砚城的十字街口大了至少三倍。街口正中央立着一座石碑，碑高三丈，四面都刻着字——“镇北”“定边”“安民”“守土”。碑下围着一圈铁栏杆，栏杆上挂满了红布条，是路过的行人系上去祈福的。

陈默站在石碑下，把面板上的地图放大，找到横炼总会的位置——城东，铁匠街尽头。

他牵着马往东走。

铁匠街比城中心安静得多。不是说没人，是人的气质不一样。城中心的人流是喧哗的、浮躁的、匆匆忙忙的，铁匠街的人流是沉稳的、安静的、一步一个脚印的。街上走的大多是铁匠、武人、镖师，膀大腰圆，虎口有茧，走路时脚跟先着地，踩在青石板上咚咚作响，像在打桩。

街两边的铺子全是铁匠铺，但和铁砚城的不同。铁砚城的铁匠铺打的是农具、兵器、日用铁器，种类杂，规模小。苍梧郡城的铁匠铺只打一样东西——