没看清，就做起了凤凰梦。”

“懒得理你！”

沈扶歌跟着人流走向宫门，袖中忽然被塞了块芝麻糖，是周锦棠趁人不备塞的。

“这是我让小厨房做的。”周锦棠眨眨眼，“明日咱们去西市看杂耍吧？听说有个耍猴的。”

沈扶歌望着宫门前次第亮起的灯笼，忽然想起父亲曾说：“宫里的旨意，就像秋天的云，看着近，摸着远”。

宫门外，青竹早已候在马车旁，见她上车便迫不及待低语：

“姑娘，方才李府的马车从咱们旁边过，李二小姐隔着帘子瞪了您好几眼呢！”

沈扶歌指尖捏着糖纸轻轻一笑，“她若把瞪人的力气分三分去练簪子功，也不至于被我扇得找不着北。”

……

慈宁宫的暖阁里，太后望着皇帝搁在案头的选秀名册，指尖划过沈扶歌的名字，忽然轻笑出声。

“承煜啊，你小时候总说獬豸是顶顶威风的瑞兽，如今见着獬豸纹的裙角，倒像见着了什么稀世珍宝。”

萧承煜正在给太后添茶的手顿了顿：“母后说笑了，儿子不过是瞧着沈尚书的女儿答话通透。”

“通透？”

太后抬眼望着他，“方才在殿上，你连看她三次了，倒比看叶大将军的女儿还多一次。”

殿中宫娥们屏息退下，萧承煜无奈一笑，扶着太后的手榻边缘坐下：“母后连这点都要管？”

“哀家不管你，管谁？”

太后拍了拍他的手背，语气忽然柔和：“沈尚书刚正不阿，这女儿倒像从他骨子里刻出来的，既有锋芒，又懂得隐藏。”

此刻名册上沈扶歌的朱砂痣画像红得灼眼，在素白笺纸上格外突兀，叫人想起她在金殿上抬眼时，眼尾那抹似笑非笑的锋利。

“你若真动了心思，便早些拿定主意，别学那些酸文人扭捏。”

萧承煜望着太后鬓角的银丝，忽然想起幼时随太后在御花园，太后曾说：“明君与贤臣，如同日月相辅，缺一不可。”

“儿子省得。”他起身替太后拢了拢披风，“时候不早了，母后该歇着了。”

太后却忽然促狭一笑：“别拿哀家当幌子。”

“皇后