他猛地站起来，手里攥着笏板，环视周围这群清流，开口就顶。

“败坏斯文？辱没孔孟？”

他冷笑一声，嗓门压过了所有人。

“诸位大人站在南京城里，吃得饱穿得暖，当然可以满嘴仁义道德！”

“你们去江北防线看看！去凤阳大营看看！”

嗓音沙哑，越说越急。

“前线的将士几个月发不出军饷，连顿饱饭都吃不上，拿着生锈的刀枪在城头上给大明卖命！高杰的兵昨日又闹了一场，差点把军需官活活打死！”

马士英的手指扫过那些义愤填膺的面孔。

“不当家不知柴米贵！前线没钱，拿什么打仗？拿你们的圣贤书去把建虏的铁骑念退吗！”

“诸公在这金殿里谈斯文、谈体面、谈圣人之教——前线吃不上饭的兵卒，听得见吗？”

“你强词夺理！”姜曰广气得声音发颤，“筹饷自有户部定夺，岂能拿科场做买卖！”

“户部拿得出钱吗？”

马士英毫不客气，扫了一眼文班中的倪元璐。

“户部尚书倪大人就在这儿，你问问他——国库里还有几两银子！”

倪元璐皱着眉，没接话。

马士英梗着脖子不停。

“下官提议纳银免试，免的只是府县的初场！正场依旧要靠真才实学！不过是让那些家境殷实的童生出点血，花点银子买个方便。这笔钱，全数充作江淮军饷！”

“这叫毁国本吗？这叫替君分忧！”

崇祯朝其实早就有童生纳银百两买秀才之先例，马士英昨夜苦想，想出这么个法子。

他亦是进士出身，孰能不知此举是在破坏科举的神圣，故而才想出这个权宜之计。

“没有银子，兵就散了！兵散了，建虏过了江——诸公的斯文体面，还保得住吗？”

“国之大政，岂容你这等钻营取巧之徒玷污！”

“马匹夫！你安敢在天子面前信口雌黄！”

文武百官吵成了一锅粥。

清流们痛心疾首，恨不得当场把马士英撕了。

马士英一个人，顶着几十张嘴，一句不退。

一名年轻御史暴