“佳炜兄！”

肩膀挨了重重一拍。

宋征舆端着缠丝玛瑙杯，脚下微晃地站到桌旁，丝绸长衫上的暗纹在烛光下直晃眼。

“诸位先生正评诗呢，你躲在这角落作甚？今日跃龙门，当浮一大白！”

冯佳炜僵硬地转过脖子。

视线从宋征舆那身名贵的绸衫上滑过，落在自己洗得发白的内衫领口。

“宋兄。”冯佳炜喉结滚动，望着眼前的同乡，“若是……若是朝廷真的派人下来清丈咱们松江府的田地。”

他攥住宋征舆的袖口，骨节突出。

“咱们这举人还能有投献田吗？”

周遭喧闹依旧。

宋征舆脸上的笑意一点点收敛。

“佳炜兄。”宋征舆的声音压得很低，再无半分刚才的热络，“朝廷的刀，是要见血的。但放血，总得挑肥的宰。”

他反手握住冯佳炜的手腕，一点点掰开他攥紧的手指。

“天下隐漏万顷的大户多如牛毛，天塌下来，有个子高的顶着。再不济……”

宋征舆凑到他耳边。

“底下办事丈量田亩的，不还是咱们各地州县的胥吏书办？

只要大伙儿同气连枝，你那几亩薄田，它就只能是几亩，明白吗？”

冯佳炜呆立在原地，指尖发冷。

宋征舆端着酒杯转身重新走入灯火通明的人群中，和几个富商出身的新科举人谈笑风生。

欺上瞒下，转嫁赋税。

原来，这才是真正的同气连枝。

秦淮河上的画舫彻夜未眠，靡靡的丝竹管弦之音隔着秋水幽幽飘荡，愈发衬得长街凄冷。

同道三三两两散去，最后冯佳炜孤身走在的青石板路上。

秋夜的露水打湿了他身上那件崭新的青绸襕衫。

一夜未眠，脑子里犹如两军交锋，搅得他气血翻涌。

昨日鹿鸣宴的鼎沸喧嚣，此刻看来简直是一场荒诞的幻梦。

寒窗苦读十六载，他曾经亲眼看着底层百姓被胥吏敲骨吸髓。

可当他终于跃过龙门，拿到那张能免粮免役的“护身符”时，他看到了什么？

那