苏州，狮子楼。

这座平日里日进斗金的酒楼，今日被锦衣卫彻底清场。三步一岗，五步一哨，绣春刀的寒光在阴沉的天色下显得格外刺眼。

狮子楼外，长街被数百名身穿澜衫的江南士子堵得水泄不通。他们举着横幅，高喊着“废除新政”、“保卫斯文”，声音一浪高过一浪。

二楼雅座内，冯诚穿着一身月白色杭绸常服，端坐主位。他慢慢将双手套进雪白的羊皮手套里，神色平静地看着窗外喧闹的人群。

楼下骂声越响，他脸上的笑意越浓。

不多时，楼梯口传来一阵脚步声。吴中书院山长严立本，在一众江南名宿的簇拥下，昂首阔步走上二楼。他年近六旬，须发皆白，一身洗得发白的青布长衫，配着那张冷硬的脸，倒真有几分不畏强权的样子。

随行的几位书院山长、大儒也个个板着脸，如临大敌。

“老朽严立本，见过钦差冯大人。”严立本只是微微拱了拱手，连腰都没弯。

冯诚没有起身，只是抬起戴着白手套的右手，指了指面前的大圆桌，“严老先生，诸位名宿，请入座。”

严立本大马金刀地坐下，目光直视冯诚：“冯大人，明人不说暗话。今日设宴，若是想用这几杯水酒堵住江南士林悠悠之口，老朽劝大人还是免开尊口。”

“摊丁入亩，是毁宗族根基；分科取士，是断圣人道统。江南百万士子，宁可玉碎，绝不瓦全！”

严立本一开口便定下了基调。同桌的几位大儒纷纷点头附和，气势汹汹。

冯诚拿起桌上的白瓷茶盏，浅浅喝了一口茶水。

“严老先生误会了。”冯诚放下茶盏，嘴角勾起一抹温和的笑意，“朝廷的政令，是殿下定的，本官只是替殿下镇守苏州，哪有资格跟诸位谈什么新政。”

严立本冷哼一声，“既然不谈新政，那冯大人请我等来做什么？”

“请诸位吃饭。”冯诚轻轻拍手，几名锦衣卫力士端着托盘走上来，在每位大儒面前放下一道菜。

热气升腾，香味扑鼻。

严立本皱起眉头，冷声道：“冯大人，这是何意？”

“听说诸位连日来在府衙门前静坐，水米未进，本官于心不