4日晚上，李将军开始向南方溃退。李将军带着败兵逃到波多马克河边，面对前方高涨的河水与后方追击的政府军，李将军进退维谷，他们此刻已成瓮中之鳖。此役只要彻底击溃李将军的残余军队，内战很快就可以结束。对此天赐良机，林肯信心十足地用电报命令维得将军：“立刻出击，不用通知召开紧急军事会议。”随即又另派特使督促维得马上行动。

而维得将军呢？他完全违背林肯的命令，先行通知召开紧急军事会议。而后又迟疑不决，一拖再拖。最后，水退了，李将军带领军队越过波多马克河逃走了。

林肯闻知此事，勃然大怒，在失望、痛苦之余，林肯坐下来给维得写了一封信。信的内容体现了林肯内心的极大不满：

[GK2][HTK]我亲爱的将军：

我不相信你能懂得因李将军逃走一事所导致的严重后果。他本来在我们的掌握之中，而且，只要他一就擒，加上我们最近获得的胜利，战争即可结束。现在，战争可能会无限期地持续下去，上星期你不能顺利擒得李将军，如今他逃到波多马克河以南，你又如何能保证成功呢？我无法期望你改变形势，而我也并不期盼你现在会做得更好。良机已经失去，我实在感到无限的悲痛。[HT][HK]

林肯在写完这封信之后，心里又产生了别的想法：无论如何，大错已经铸成，把这封信寄出，除了让自己一时觉得痛快以外，没有别的用处。维得会为自己辩解，会反过来攻击自己，这只有使大家都不愉快，甚至危及他的前途，以至于迫使他离开军队而已。

此时，如果说有人最有资格批评人的话，那个人就是林肯，可是，他却没有那么做。惨痛的教训告诉他：尖锐的批评和恶狠狠的责备，所得的效果都等于零。

于是，这封信没有被寄出，它被永远的收藏了起来。试想，如果维得将军拜读了此信之后，会有何感想？又会有什么反应呢？如果你希望激起一种反抗，使人痛恨数年或至死难忘，那你就可以试试对人发表一些尖酸刻薄的批评，这样你的愿望就可以轻易实现了。

指责别人是一种能破坏人际关系的强力炸药，所以遇到问题时，让我们尽量站在他人的角度上思考一下，少一点责备，多一点理解，这样做对你更有好处。