首的赵守拙面上不动声色。

但搭在膝盖上的手指松了松，端起茶碗慢慢呷了一口。

那是一个父亲在人前努力克制得意的模样。

周秉文站起身来，走到书案前看了一遍诗稿。

他沉吟片刻，点了点头。

“格律谨严，用典考究，辞藻华美。在清河县这一辈的年轻人里，这等功底确实难得。”

赵文翰微微欠身。

“先生谬赞。”

周秉文话锋一转。

“不过老夫还是那句话。”

“你的诗好看。但好看二字，有时候也是一道坎。”

“八句里头用了四个典故，两组华丽的对仗。辞藻有余，筋骨不足。”

赵文翰的笑意微微一收。

“先生教诲，学生记下了。”

他转身走回座位，从容落座。

经过的时候，几个同窗纷纷投来钦佩的目光，赵文翰微微颔首回应，不卑不亢。

台下的议论更热烈了。

“周山长那是鸡蛋里挑骨头！这首诗放在整个南阳府，都排得上号。”

“赵公子今年才十五岁，日后前途不可限量啊。”

“这文会头筹，怕是没跑了。”

“嘶，薛家那小子还没上呢，你这话说早了吧。”

“就算薛明阳那首秋月不是瞎蒙的，你觉得他还能再写出一首？一个商户子弟，肚子里能有多少墨水？”

“那可未必，月从沧海上，光共此时生……你忘了这两句？”

争论声此起彼伏。

角落里的老桂树下。

陆正明将粗陶茶碗放在矮几上。

老常凑上来。

“老爷，这赵家公子写得如何？”

陆正明盘着木珠，眼皮都没抬。

“还不错。”

老常跟了老爷三十年，听出这三个字里的意思了。

还不错，那就是也不怎么样。

台上，周秉文重新落座。

他端起茶碗喝了一口，目光扫过学生席上剩下的几个人。

薛明阳感觉到那道目光的时候，后背的汗一下子就冒出来了。