拨了银两，老师傅陈铁牛带着一帮工匠从四月初一便开始勘测河道。

前三天一切顺利。

陈铁牛照着图纸走了一遍上游，回来跟县衙报了个好消息：

水道走向跟图上画的分毫不差，分水堰的位置选得绝了，省了至少三成的土方活。

第四天，问题来了。

筑堤要用青条石。

清河县本地不产石材，最近的采石场在隔壁安平县的磨盘山。

往年清河县修桥补路，条石一向从那边买。

价钱虽然不便宜，但也在承受范围之内。

可这回不一样。

陈铁牛派人去安平县谈石料的时候，对面开出来的价码，把他的火气一下子顶到了脑门。

四月初七，傍晚。

薛府别院。

顾辞刚在书房里抄完一页府试的备考笔记，窗外院子里传来一阵急促的脚步声。

薛明阳的声音隔着窗台就蹿了进来。

“辞弟！出大事了！”

顾辞头也没抬。

“你上次说出大事，是听雨楼的秋娘换了琵琶弦。”

“这次是真的！”

薛明阳推门进来，一屁股坐到顾辞对面，脸上汗津津的，显然是一路跑回来的。

“陈铁牛刚才来找我爹了，嘴角烂了一圈的泡，说话都漏风。”

顾辞这才放下笔。

“怎么回事？”

“安平县磨盘山的石料场，被那边的钟家把持着。以前一块青条石卖三百文，这回直接开口要九百文。”

薛明阳伸出三根手指，在顾辞面前晃了晃。

“翻了三倍。”

顾辞没说话，端起桌上的茶碗喝了一口。

薛明阳又补了一句。

“陈铁牛说，修堤至少要三千块条石。按九百文一块算，光石料就要两千七百贯。这还不算运费和损耗。”

顾辞放下茶碗。

“钟家为什么涨价？”

“陈铁牛打听过了。说是安平县的县令跟咱们宋大人不对付，两个县的政绩年年比着来。”

“清河县要修河治水，这要是修成了，宋大人的考评铁