五月初三，天刚擦亮。

薛府的大门还没开，院子里就响起薛明阳嗷嗷叫唤的声音。

“爹！我不去！我还要温书！府试就剩一个月了您让我去串什么门！”

薛万堂背着手站在影壁前，腰间那把和田玉算盘在晨光下泛着润泽。

“我带你去拜见领县的陈员外，人家独女今年十三，知书达礼……”

“我不去！”

薛万堂眯起眼。

“你去不去？”

“……去。”

薛福赶着那辆青帷骡车停在侧门，回头看了一眼正往车上搬包袱的顾辞，笑了笑。

“顾公子，老爷说了，今日让小的送您回村，晚些再来接少爷。”

顾辞把包袱搁在车厢里，回头看了一眼被薛万堂拎着后领子往另一辆马车上塞的薛明阳。

那胖子扭着脖子朝他喊。

“辞弟！你帮我跟祖母和念念妹妹带声好！我下回来一定要吃贴饼子！”

顾辞冲他摆了摆手。

骡车出了城门，上了官道。

五月的田埂上已经绿油油一片，旱情彻底过去了。

远处有几户人家的烟囱冒着白烟，田间水渠里隐约能看见流水。

那是治水工程的第一期成果。

顾辞掀开车帘看了一眼，嘴角微微扬起。

约莫大半个时辰，骡车在清河村村口停下。

薛福把一个食盒和两个布包搬下来。

“顾公子，小的申时来接您。”

“不用，明早来就行。我在家住一晚。”

薛福应了声，赶着车掉头走了。

顾辞弯腰拎起东西，还没站直。

“哥！！！”

一个小小的身影从村口土路尽头飞奔过来。

两个可爱的小揪揪在风里飘荡，光着的脚丫子踩在碎石子路上，也不嫌硌得慌。

顾念跑得太急。

到了跟前刹不住车，一头扎进顾辞怀里，差点把他手里的食盒撞翻。

“哥！你回来啦！”

她仰起脸，鼻尖红红的，额头上全是薄汗。

两只小胳膊箍住顾辞的