系好鞋带。

跳板搭上码头的那一刻，一股混着鱼腥、桐油和早点香味扑面而来。

薛明阳聪明的大脑活络起来。

他左看看右看看，又伸手拽了拽顾辞的袖子。

“辞弟，你闻见没有？”

“闻见什么？”

“银子的味道。”

薛明阳压低声音，一脸兴奋。

“你看这码头，光搬货的苦力就有几百号人。这些人干一天活下来，又累又渴，得喝水吧？得吃东西吧？”

“要是在这渡口摆一排凉茶摊子，一碗凉茶卖两文钱，一天卖五百碗……”

“你是来求学的。”

“我知道我知道！求学归求学，但你不觉得这地方简直就是一座金山吗？”

顾辞没接话，跟着周秉文往前走。

薛明阳碎碎念了两句，小跑着跟上。

渡口往北走了一刻钟，便踏上了江陵县的主街。

这一步踏出去，三个人的感受各不相同。

赵文翰注意到的是书坊。

几乎每隔三五间铺子就有一家，门面比清河县的绸缎庄还阔气。

橱窗里摆着各种经义注疏、诗文总集、历科案首的墨卷合辑，有些封皮上还印着“怀津书院监制”的字样。

他在一家书坊门口驻足良久，目光最终落在一本《南阳府近五年府试题集》上。

“先生，这个……”

周秉文扫了一眼。

“回头再买。先去驿馆。”

赵文翰收回目光，脚步微微加快了半分。

薛明阳注意到的是别的。

街边有家卖糖画的摊子，老师傅握着铜勺，一勺糖稀浇下去，三两下就转出一条龙来。

金灿灿的糖龙架在竹签上，阳光一照，晶莹剔透。

薛明阳脚步不由自主就拐过去了。

“老师傅，这糖画多少钱一个？”

“五文。”

“五文？清河县才三文！”

“这是江陵县，公子。”

薛明阳正要掏钱，一只手从旁边伸过来，不轻不重地拽住了他的袖子。

顾辞看了他一眼，面