口！魔法师，到城楼集合！“

但命令的下达与执行之间，存在着致命的延迟。南方国的军队已经享受了两年多的相对和平，虽然名义上处于战备状态，但许多装备已经生锈，许多魔法卷轴已经受潮，许多士兵在深夜的睡梦中被惊醒，连武器都找不到了。

阿尼头拖着病体来到城墙上。他看着眼前混乱的景象，看着那些仓促应战的年轻士兵被魔怪撕碎，看着烽火连成一片的地平线，老人的脸上浮现出一种深深的绝望。

“措手不及……“他喃喃自语，“我们被他们打了个措手不及！“

战斗持续了整整七天七夜。南方国的军队在最初的混乱后逐渐组织起了有效的抵抗。血怒者们在前线咆哮，用肉身筑起人墙；魔法师们在城墙上吟唱，将火球和冰锥倾泻向敌群；弓箭手们射光了所有的箭矢，便拿起短刀加入近战。

第七天的黎明，当最后一头高等恶魔倒在关隘的城门前时，战场上陷入了死一般的寂静。人类赢了——如果这能称之为胜利的话。

吴家嘉站在尸山血海之中，他的铠甲已经破碎，身上布满了深浅不一的伤口。他环顾四周，看到的是一片末日般的景象：城墙坍塌了大半，护城河被血液填满，旗帜倒在泥地里，被无数双脚踩得稀烂。

“清点……“吴家嘉的声音沙哑得几乎听不见，“清点伤亡。“

统计的结果在黄昏时分送到了军事会议室。阿尼头坐在主位上，听着副官的报告，老人的手在颤抖。

“阵亡……两千四百七十六人。重伤……一千一百三十人。其中，青壮男丁……“副官停顿了一下，仿佛那个数字烫嘴，“占青壮男丁总数的……四成七。接近半数。“

会议室中一片死寂。有人开始低声啜泣，有人将脸埋进手掌中。

阿尼头缓缓站起身。他走到窗前，望着窗外被硝烟熏黑的天空。许久，他转过身，用低沉而空洞的声音说道：

“我们赢了这场仗。但是……我们输掉了这个国家。“

这句话像一把钝刀，缓慢地割开了每个人的心脏。他们赢了，是的，恶魔被击退了。但南方国付出了最宝贵的代价——它的青壮年。那些本该在田地里耕作、在矿坑里挖掘、在深宫中教导下一代的青壮男丁，如