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济南，位于山东中部，黄河下游南岸，古时济水在城之北方，故此得名“济南”。

济南以北是华北平原的南部边缘地区，济南以南则是泰沂山区，津浦铁路就从这里经过，从地形特点就可以看出，济南以北的铁路修建难度较低，而济南以南的铁路因为进入山区的缘故，修建难度就提高了不少，也正是这个原因，现在的津浦铁路北段只修到了济南，南边的工程还没有开工建设。

“戊申革命”爆发之后，山东的局势相比南方各省，一直比较平静，山东巡抚袁树勋积极响应袁世凯“立宪”号召，在山东宣布“自主”，后来袁世凯做了民国临时大总统，投桃报李，袁树勋摇身一变，也做了山东都督，更是跟着袁世凯一步一趋，南北实力派因为国会选举而正式决裂之后，袁树勋也积极追随袁世凯，派兵南下，山东省内较有战斗力的部队都加入了王士珍统率的北洋南进第一军，并最终被困在了南京一带。

北洋军在河南吃了大败仗之后，袁世凯众叛亲离，北洋集团摇摇欲坠，面对如此危急的局势，袁树勋有些摇摆不定，一边继续向病榻上的袁世凯表忠心，一边向联合阵线派出特使，并同时在报纸上刊登公报，以广东都督张人骏为榜样，宣布山东“局外中立”，试图从这场南北利益之争中脱身而出，继续维持他对山东的统治。

袁树勋的“局外中立”公报一刊登，同时受到了北洋集团和联合阵线的欢迎，这倒是大出袁树勋意料，其实北洋集团和联合阵线也是各自打着小算盘，北洋集团是想把山东从『乱』局中踢出去，以便为北洋今后的发展留条后路，而联合阵线方面也绝不是出于对袁树勋“中立”姿态的信任，准确的讲，赵北就是打算利用袁树勋这个“局外中立”的借口将自己的一只手伸进山东，形象一点来讲，这叫“掺沙子”，而那颗“沙子”就是王占元。

王占元身份特殊，他出身于北洋新军，但是却投降了革命军，对于北洋来讲，他是叛将，对于革命派来讲，他是“革命元勋”、“起义将领”，至于真相却是没人关心，反正他王占元在北洋军和共和军里都混过，这资历却也不是吹的。

由王占元担任山东都督，是个南北双方都可以勉强接受的方案，在这一点上，联合阵线的领袖赵北与北洋的领袖徐世昌都有自己的小算盘，在他们看来，由王占元担任山东都督并维持山东的“中立”局面是很