玉宁县的现任县令关兰宾是一个年过四十腿脚有些不方便的高个女子，原先她不过是最早考进县衙的女吏之一，多年在基层兢兢业业便做到了典史，虽是不入流的官，但也算县衙的人物。

去年宁州大祸，玉宁县原来的县令办坏了差事，地方上要有人负责，元新帝的怒火要有所宣泄，连着县令到主簿几人的脑袋现在还悬在闹市楼口警醒后来人。

没砍到关兰宾的头是因为她没有同流合污，当时她就没同意上司那些胆大包天的做法，也坚决拒绝霍几道的兵来剿百姓的种子粮，上司便觉得她很不识抬举，一怒之下给她扣了“延误军机”的大帽子，被打了几十大板，又将关兰宾扔到了大狱里要她秋后等死。

结果等关兰宾因为受了刑一瘸一拐地从大狱里出来了，她倒是没死，要她死的几个上司的脑袋倒是已经搬了家，排在关兰宾前头的县衙官吏都死了个干净，玉宁县这烂糟情况也暂时找不到妥当的人愿意接手，朝廷知道她是干净人，又在玉宁县做了这么多年，最是有基层经验，便指派了关兰宾做了新县令。

生死关头走一遭，留下了残疾，捡漏了县令，却要面对玉宁县剩下的摊子，关兰宾也说不上来自己是幸运还是不幸运。

祝翾一行人风尘仆仆，关兰宾还在县衙里，并不在家。

祝翾注意到关兰宾家里有才做了丧事的痕迹，明间案上供着一个新牌位，祝翾还没看清上面写着什么，便进来一个少女，梳着两股大麻花辫，乃是关兰宾的大女儿，学名唤做解脱。

这个叫解脱的少女行为倒是落落大方，给祝翾上了茶水和一些朴素点心，见祝翾打量牌位，就指着牌位说：“这是我妹妹，学名叫做楷模，才六岁的年纪。”

祝翾偏头看去，果然牌位上写着“爱女关楷模之灵位”，再想到这位叫楷模的小姑娘的年纪，祝翾心内不忍，忍不住朝关解脱道了一句：“节哀。”

关解脱叹了一口气，说：“去岁冬天我娘进了大狱，家里还有我大母和妹妹，大母年迈，妹妹年幼，我却撑不起事。家里断了供给，我娘平白得了罪名，人情冷暖，外面那些人不落井下石就不错了。

“又是那样一个严冬，我妹妹楷模是我母亲早产下来的，本就怕冷体弱，又遇到那样的寒流，