臬司衙门后厅，按察使苏纪坐在炉火前烹茶，新烹好的茶还没呷进嘴里，便忍不住将茶杯掷下，重重地叹了一口气。

“唉。”

布政使严纶一个上午听他“唉”了三四十道，整个人都被“唉”火了，也将杯子往桌上一放，烦躁地对苏纪说：“苏兄，你唉唉唉的，把好气韵都叹没了。你堂堂一个布政使，要袁廉闭嘴还不容易？”

苏纪看了严纶，又叹了一口气，严纶听得忍不住皱眉，却听见苏纪说：“脑子，是一点没有吗？”

严纶听了，也不恼，嗤笑了一声，说：“这时候你倒是有时间排暄我了？袁廉都被拿了，我就说那个祝翾不是省油的灯，借个粮借得声东击西，洋县黑米四个字，把吉祥仓划拉给她了，宁州大小粮商都在监狱里待罪，吉祥仓的底子给她翻了个底朝天，现在，这些重案犯到了你手上，你还要配合她查，再查也不知道会兜进去？”

“您老什么时候说过人家不是省油的灯？您当时说的是祝翾也未必无孔不入，我是不是告诉你放一只眼睛看着人家，您当时可是说，何足为惧？”苏纪摇头笑道。

严纶站起来，指着苏纪说：“老兄，现在你在这里做马后炮有什么用？只要人进了臬司衙门，你还怕什么，你的地盘，现在还不动作？你以为吉祥仓那些老鼠都是什么硬骨头？”

苏纪便摇头，道：“不妥，早不死晚不死的，一进了臬司衙门就死？这不明摆着有问题？”

严纶给气笑了，朝苏纪：“你也没比我多聪明几许，瞻前顾后，殊不知当机立断的好处。薄昌国那老骨头要办我们，你以为不需要真凭实据吗？人死了便就死无对证了，我们最多就是有嫌疑而已，只要蚂蚱还能跳，便能多蹦跶两天，只要还能蹦跶，便有办法翻盘。

“不弄死他们，留下证据了，白纸黑字，怎么活？咱们站了霍家的船，已经不能改投旁人的道了，便是一艘破船，也得强撑着上岸，焉知没几分活路？”

苏纪沉默了，严纶又说：“不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，形势比人强。咱们好歹也是朔羌说一不二的官，不是苗榆那糊涂蛋，能做那丫头的应声虫，也不像袁廉那上不得台面的一样，被一点黑米就算计了。薄昌国都不敢治我，一个巡按，算什么东西