多撑一个月。”

秦猛闻言侧过脸，露出笃定的笑：“不用担心，粮食不会缺。回堡之后，你和王老保长只管安顿好这些人，稳住人心，其他的交给我。”

“后面车队不是运了上千石粮食么？”他目光投向远方隐现的南河堡轮廓，声音低沉却斩钉截铁。

从刘家搜刮的黄金八百多两，白银过万两，金银器皿堆积，以及三万多两银票是他底气所在！

“哦，你买粮的钱哪来的？”秦大壮后知后觉。

“魏将军私下给的，说是我父亲生前寄存之物。”秦猛脸颊抽搐几下，随便找理由敷衍。

“是这样？”秦大壮发愣，挠了挠头。

……

秦大壮早就派人快马回到居民堡，清扫粮仓。

黄昏时分，队伍出现在铺堡视野中时，箭楼号角响起。

堡民们纷纷涌至堡门口，整个边堡炸开了锅！

“哎哟，那不是猛子哥吗？”

“他身后，怎地跟着这么多大车？”

“听说了吗？二愣子成管队官了，杀鞑子升的官！”

昔日被孩子追着喊“二愣子”的憨娃，如今成了手握实权的军官。

堡民们扒着寨墙，敬畏、疑惑、狂喜在脸上交织。

有上了年纪的老人大笑，甚至有人对着队伍磕头：“秦家的天罡虎气重现，要护着咱们了。”

在堡民议论声中，秦猛勒住马缰，看着一张张熟悉的面孔。

张富贵的婆娘带着仨孩子在等。

隔壁王婶、杂货铺刘婆子踮着脚张望。

陈月娘和秦小芸站在人群靠前的位置，当看到秦猛时，陈月娘的肩膀轻轻颤抖了一下，

秦小芸则兴奋地挥起手，喊着：“哥，哥，我们在这！”

“乡亲们。”秦大壮拍马上前，扯开嗓子大声吆喝：“蒙魏将军重视，小南河堡重新设立管队官。猛子，不，秦管队上任，大伙欢迎呐！”

“嗷……”堡民们沸腾了，欢欣鼓舞。

秦猛挥手，与乡亲们示意，下令打开粮仓。青壮汉子蜂拥而出，扛着麻袋把粮食送入堡仓。

村堡管理户籍的老保长王槐看着粮车进仓，浑浊的眼睛