心头稍安。

但，更沉重的忧虑瞬间攫住他。

这支女真骑兵最多四五十骑，对烽燧示警时，两声长号，两百人的规模而言，太少了！

他扫过开阔地与远处丘陵，答案呼之欲出。

——鞑子领队扎哈尔吃了暗亏，见烽燧点燃知强攻不易，分出主力，少部分人牵制住燧堡。

大股骑队定在搜寻附近村堡屯庄，不仅要用汉人的鲜血浇灭怒火，而且可以逼对方来援。

只要出堡，女真勇士的战马和弯刀无可阻挡。

——这是勇士扎哈尔想到的法子，为此沾沾自喜。他还认为只要三五个人就能劫掠汉人村坊。

秦猛看到坡上的尸体后，也猜到大概。他心里一突，瞬间想到小南河堡，陈月娘和小芸！

就在他越想越焦虑、准备退走，立刻折返的刹那，余光瞥见低洼草坡下有三骑女真游哨靠近。

他们呈品字形，马蹄踩着冻土搜寻，孤零零三骑。明显就是散开寻找附近铺堡，村坊的小队。

秦猛眼神越发冰冷，夹杂着杀机。

三个…？

以为分兵就能亮后背给汉人？

真当汉人的刀都锈了？以为戍卒只会龟缩防守？

这些鞑子，近些年越发猖獗，狂妄到令人发指！

秦猛深吸几口凛冽寒气，强行将焦躁与牵挂压回心底。锁定三个游骑，嘴角勾起冷酷的笑。

三个…只要动作够快、够狠、够隐蔽。他弓下腰背，融入蒿草与乱石阴影，如贴地滑行的毒蛇。

每一步都踩在最静音的支点，每一次移动都卡在对方视野空隙。

寒霜浸透衣裤刺骨冰凉，他毫不在意，屏息凝神，感官凝聚极致，眼眸只剩越来越近的目标。

三骑趟过未冻结的泥泞滩涂，马蹄带起枯叶。

连续紧张搜寻让他们精神松懈，目光投向远处，低声交谈着，对不足十步的杀机毫无所觉。

当最右侧女真骑兵的坐骑绕过半人高的苔藓巨石时——

石后阴影里，秦猛如猎豹般弹射而起。

他左手如铁钳捂住对方嘴鼻，右手横刀刀尖向上，角度极为刁钻，捅入胸甲下肋骨缝隙。