有脑海中挥之不去的、维克多最后传来的废墟瞳孔图像。“教授用自己换来的时间，还有他最后给的方向……‘古老观测塔’。我们必须去那里。‘火种’协议框架可能就在下面。那可能是……理解一切，甚至改变一切的关键。”

“怎么去？”索恩问得务实，“坐标只是一个模糊的图像。‘矮人之血与火’又是什么意思？献祭？仪式？巴顿现在……”他顿了顿，没有说下去。巴顿的心火已熄，化为地脉中的一点蛰伏意志，这算不算“矮人之血与火”？

“坐标需要解析，条件需要验证。”艾琳接过话头，手指无意识地摩挲着毛毡的边缘，这是她思考时的习惯动作，“我醒来的这段时间，尝试感知过周围。矮人机械的能量场很特别，它稳固，厚重，带着强烈的‘守护’和‘隔绝’意志，对抗‘寂灭之喉’的污染效果尤其明显。这或许能为我们穿越可能被污染的区域提供庇护。但它的运作原理……我看不透。陈维，你与它共鸣过，有什么发现？”

陈维回忆着之前手掌贴合凹痕时的感受。“它需要的是‘共鸣’，是精神特质上的认可。守护的意志，牺牲的决心……或者，”他摸了摸/胸前的家传古玉，“对‘平衡’与‘归宿’的亲和。它内部有复杂的回路，似乎在持续抽取深层地脉的能量，进行转化和输出。但更具体的……我不知道。可能需要更深入的了解，或者找到相关的记录。”

“记录。”塔格的声音忽然从靠近一条侧通道的阴影里传来。他像幽灵一样悄无声息地走回光亮处，左手提着那半截刺刃，右手则拿着几块颜色暗沉、边缘不规则的石板。“刚才在‘守望之间’更里面的角落发现的。压在碎石下面。上面有刻痕，矮人的文字和图画，我看不懂，但有一些重复的符号。”

他将石板放在索恩刚刚敲平的那块暗色石板上。众人围拢过来。

石板确实很古老，表面被湿气和岁月侵蚀得斑驳陆离。刻痕深深，线条粗犷有力，是典型的矮人风格。上面刻着的文字如同蜷缩的蝌蚪和斧凿的痕迹，陈维一个也不认识。但那些图画，却传递出一些信息。

第一块石板上，刻着许多矮小人形围绕着类似中央机械的图案，有线条从机械延伸出去，连接着远方的山脉和……一个类似裂口的抽象符号（寂灭之喉？