海水比艾琳记忆中更冷。

那种冷不是普通的寒冷，而是一种更深的东西——像是有什么东西正在从这片海里抽走温度，抽走光芒，抽走生命。那些曾经五彩斑斓的珊瑚礁变成了灰白色，那些曾经成群游动的鱼群消失了，连海水本身都变得浑浊起来，像一锅即将腐坏的浓汤。

艾琳向前游去，镜海回响的力量在她周身形成一层薄薄的屏障。那屏障能隔绝海水的压力，也能让她在水下自由呼吸。但每一次呼吸都很艰难，不是因为海水，而是因为那种越来越强烈的预感——有什么地方不对劲。

海族的国度应该就在前面。

那座用珊瑚和贝壳建成的城市，那座她曾经和珊莎一起游览过的水下宫殿，那座灯火通明、歌声不断的海底明珠。

但现在，那里一片黑暗。

艾琳停下脚步——不，停下划水的动作，悬浮在海水里，望着那座死寂的城市。

没有灯光。没有歌声。没有巡逻的卫队。只有那些高低错落的建筑轮廓，在黑暗中静静矗立，像一座巨大的坟墓。

她的手按在胸口，那里有巴顿给的矮人预警器。

它在发热。

不是那种危险的烫，而是一种持续的、稳定的温热。那意味着有什么东西在前面等着她。不是敌人，而是——

艾琳深吸一口气，继续向前游去。

游进城市的时候，她终于看见了人。

不是活人。

是尸体。

那些海族战士的尸体漂浮在水里，有的挂在珊瑚枝上，有的沉在街道上，有的卡在窗户里。他们的脸上凝固着临死前的表情——不是恐惧，而是震惊。像是看到了什么不敢相信的东西。

艾琳的喉咙发紧。

她认识其中一些人。那个曾经给她指过路的小伙子，那个在宴会上给她敬过酒的长老，那个——

她强迫自己移开视线。

继续向前。

向王宫。

向海王。

王宫的门大开着。

那两扇用深海贝壳制成的大门倒在两边，上面布满了裂痕。门口躺着更多的尸体，有海族战士的，也有穿着灰色长袍的人形——万物归一會的信