尉私下一谈。此处人多嘴杂，不便言说，不知都尉可否移步寒舍，小坐片刻？”

这话入耳，曹操骤然僵在原地，脸上的平静瞬间崩碎，双眼猛地睁大，瞳孔骤缩，一脸难以置信地盯着公孙度。

他此刻不过是区区四百石的洛阳北部尉，官微职小，初出仕不过数月，在洛阳权贵堆里，连末流都算不上。

而眼前之人，竟年纪轻轻，便是乐浪太守、都督四郡，手握边地四郡军政大权，常年抵御高句丽、鲜卑等外族，为大汉死守东北边陲，还是皇帝亲封的光禄大夫，奉诏入京的朝廷重臣！

这般赫赫威名、手握重权的边地大员，竟会主动找上自己，还言辞恳切邀他私谈，曹操只觉得满心震撼，彻底愣在当场，甚至忘了回礼。

他上下打量公孙度，怎么也不敢相信，眼前看着不过比自己年长几岁的人，竟是坐镇一方、威名远播边地的公孙度！

良久，曹操才勉强压下翻涌的心绪，脸上的震惊依旧未消，连忙躬身深施一礼，语气都带着几分难掩的局促与敬重，全然没了方才执法时的刚毅果决：“原……原来是公孙使君！操眼拙，竟未认出，实在失礼！使君乃朝廷重臣，镇守边地功在社稷，操久仰大名，竟能得使君相邀，操……操惶恐之至！”

见公孙度神色平和，并无轻视之意，曹操才稍稍平复，却依旧难掩心中震撼，连忙应道：“使君有请，操岂敢推辞，愿随太守前往！”

二人不再多言，相视一眼，各自示意随从，一前一后，避开喧闹的人群，朝着公孙度在城东的宅邸行去。

一路之上，曹操依旧心绪难平，频频侧目看向公孙度，心中的震撼久久无法消散。

他做梦都想不到，自己今日在街市执法，竟能引得这般边地重臣留意，还能与之结交，这份际遇，是他从未敢想的。

公孙度走在身侧，面色平静无波，心底却清明通透。他全然知晓曹操棒杀蹇硕叔父的苦衷，更清楚他心中的挣扎与图谋，曹操此时看似锋芒毕露，实则步步为营，绝非只懂逞凶的热血青年。

很快便抵达公孙度府邸，公孙度引着曹操进入内堂，随即屏退左右，只留二人在堂内，命人奉上茶水，便关上了房门。

待坐定之后，公孙度率先开口