？”春桃压低了声音，怕惊了这夜里的静。

棠宁微微摇头：“不必，走一走也好。”

四下里静得厉害，唯有远处禁卫巡夜的梆子声，笃笃笃，一声一声飘过来，敲得人心头发沉。

“姑娘，方才沈媚儿那番话，您真当不必放在心上？”

春桃终究还是忍不住问道，“她姑母是宫中宠妃，保不齐日后会……”

“宠妃又如何？不过倚仗圣宠罢了。”棠宁淡淡应道。

前方偏殿的方向走来两名提宫灯的宫女，望见棠宁，屈膝行礼。

“国公府棠姑娘安。太后娘娘体恤夜深天寒，命您在汀兰阁歇息，不必劳顿返府。”

春桃松了口气，替棠宁应下。

棠宁微微颔首，目光扫过汀兰阁的方向，夜色里，窗棂上已透着烛火。

两人随着宫女往阁内走去。

———

汀兰阁

刚掀帘进去，一股混着兰香的暖意便扑面而来。

棠宁望向窗边的梨花木桌，上面摆着一只青釉瓷瓶，插着几枝素心兰，看着清雅极了。

她不自觉地去碰那瓶身，眸子里漾开浅浅笑意，显然是极喜欢这几枝兰草的。

春桃将霜雪琴搁在桌角上，快步上前。

替棠宁理了理被夜风拂乱的鬓发，又抚平了她裙摆上的褶皱。

一旁引路的宫女轻声笑道：“姑娘安心歇着，这暖阁里的陈设，都是太后娘娘特意吩咐奴才们备下的，被褥是新晒的，茶水也温在炉子上呢。”

棠宁在梨花木椅上落座，指尖还恋恋不舍地拂过素心兰的花瓣。

春桃替她斟了杯茶水，见她这般喜欢，便笑着道：

“姑娘打小就偏爱这兰草，太后娘娘这般贴心，连阁内摆的花草都合您的心意。”

棠宁端起茶盏，茶香混着兰香漫过鼻尖。

“太后娘娘素来细致，知晓我不爱那艳丽的，只偏爱这素净的。”

宫女又笑着接话：“太后娘娘说，姑娘是棠国公府明珠，性子又和这素心兰一般清雅，特意让人从御花园里移栽了几株过来，就盼着姑娘住得舒心。”

“劳太后娘娘挂心。”她声音轻缓。