天刚蒙蒙亮，廊下的雀儿便叽叽喳喳闹起来。

棠宁坐起身，望向窗边素心兰。

“时辰不早，该去仁寿宫请安了。”

春桃应声上前：“是呢姑娘，奴婢这就伺候您梳洗。”

春桃取来衣物，天青色织锦裙，又挑了支素银兰花簪替她绾好发髻。

两人踏出汀兰阁，迎面便遇上值守的小太监，见了棠宁忙躬身行礼。

“棠姑娘安，太后娘娘一早便吩咐，姑娘不必急着赶路，仁寿宫早膳还温着。”

棠宁道了句：“有劳公公传话”。

春桃眼明手快，从袖中摸出一锭碎银递过去，笑着道：“有劳公公，这点碎银您拿去买碗糖水吃。”

小太监笑得眉眼弯弯，侧身引着路：“姑娘客气了，随奴才来便是，仁寿宫的银丝卷刚蒸好呢。”

棠宁与春桃并肩，往仁寿宫方向走去。

穿过两道回廊，便到了仁寿宫正殿。

太后正歪在软榻上，手里翻着一卷佛经。

听见脚步声，太后抬眸望过来，随手便将佛经搁在一旁的小几上。

“是棠丫头来了？瞧着气色倒是好了不少。”

棠宁上前福了福身：“臣女给太后请安，太后金安。”

太后笑着颔首，又关切问道：“昨儿夜里睡得可安稳？哀家瞧你昨日眉宇间带些倦色，还怕你夜不能寐呢。”

棠宁浅浅一笑：“谢太后挂心，昨夜睡得极好，汀兰阁里的素心兰香宜人，竟一夜无梦。”

太后撑着起身，走到桌前坐下：“那便好，快坐过来，刚蒸好的银丝卷还冒着热气，陪哀家一块儿用些早膳。”

棠宁依言走上前，在锦凳上坐下。

太后夹起一枚银丝卷，递到棠宁手边的白瓷小碟里：“这是御膳房新添的法子，里头掺了些桂花糖，你且尝尝鲜。”

棠宁拈起银丝卷，轻轻咬下一口，那蓬松的面皮裹挟着桂花糖的清甜，在舌尖漾开暖意。

她抬眸看向太后，柔声回道：“这味道当真绝妙，甜而不腻，比往日里的滋味更胜一筹，亏得御膳房能想出这般巧法子。”

太后见她喜欢，又夹了一枚放在她碟中：“你若