中元节前，第三日，西山皇陵戒严。

西厂番子提着重弩，牵着獒犬，三步一岗五步一哨。

山道沿途的树上挂满了铜铃，风一吹，铃声发出沉闷的声响。

谢擎苍派出的三拨探子，只回来一个。

那探子是军中老夜不收，回来时少了只耳朵，伤口溃烂发黑，还没说完“陵里有活尸”就断了气。

死前最后一句话是：“地下在挖东西。”

棠宁站在别庄阁楼上，用朱净的望筒看向皇陵方向。

午时日光最盛时，能看到山腰处有一片区域的树木枯死了。

那片区域的中心，正是永宗陵寝的地宫入口。

“她在加快手脚。”朱净的声音从身后传来。他已经能下地行走，但每一步都踩在刀尖上。

心口那根镇煞钉换成了更短的金针，勉强封住煞气上涌，针尾露在皮肤外，随着呼吸微微颤动。

棠宁放下望筒，展开大长公主给的龟甲。

甲片上的符文在日光下开始变化，深浅交替着。

她对照着老公主口述的皇陵地图，用炭笔在宣纸上标记：

“地宫共分三层。上层是享殿，供祭祖；中层是殉葬坑，埋着工匠与妃嫔；下层……”她笔尖顿住，“下层没有图。”

“下层并非永宗所修。”朱净接话，手指按在地图中轴线下方空白处，“前朝末代皇帝信邪术，在这里修了“养尸池”。永宗开国后填平了池子，封了通道，并未毁掉根基。”

他抬眼：“皇后所用，便是那池子。”

“养尸池。”棠宁脊背发凉，“她要用那里，炼祭品？”

“不。”朱净摇头，“是用那里，把“门”彻底拽出来。”

他解开衣襟，露出心口。金针周围的皮肤下，那些黑色印记已经安静许多，但此刻，黑印都朝同皇陵的方向延伸。

“它们在遥相呼应。”朱净声音发沉，“养尸池里有邪物，在和体内的煞气共鸣。”

棠宁想起镜殿里，皇后砸碎黑玉原石时说的话。

“门已经开了”。

她冲下阁楼，从行囊里翻出那卷从地宫带出的残破古籍。这是她趁乱捡的，上面是司灵监的