养尸池的侧室比棠宁想象的更小，更窒息。

密道出口是一块活动的石板，推开后，浓烈的腐臭味几乎将她熏晕。她趴在地上干呕了几声，才勉强适应。

侧室没有灯，只有池水反射的暗红色微光。那光是从一墙之隔的主池透过来的，墙上有个拳头大的窥孔。

棠宁凑近窥孔。

只看了一眼，就浑身血液冻结。

主池是个巨大的圆形空间，池水翻滚，水面漂浮着密密麻麻的尸体。

尸体都肿胀发白，眼睛都睁着，瞳孔里泛着幽绿的光。

池中央，立着一座白骨堆砌的祭坛。

坛顶，皇后正跪在铜镜前。是镜殿那面镜子的主镜。

镜中映出的是一扇，已经打开一半的青铜巨门。

门缝里，那只苍白的手已经伸到了肩膀。手臂上缠绕着黑色纹路，正在缓慢地扭动。

祭坛四周，跪着上百个“人”。

他们穿着各色服饰，所有人的表情都一模一样。

眼神空洞，嘴角挂着僵硬的微笑，正机械地重复着叩拜的动作。他们的额头中心，都嵌着一小块黑色玉屑。

是被控制的傀儡。

祭坛下方，养尸池的池底深处，有一口巨大的黑色棺椁。

棺椁半埋在淤泥里，棺盖上刻着符文。

这是贤妃地图上标注的“前朝国师棺”。

棠宁强迫自己冷静。

她看向手中的地图。

贤妃绘制的路线很清晰：从侧室东角的地砖下，有一条狭窄的水道，能潜到池底国师棺的位置。

但水道入口被一块巨石压住了。

石头上刻着一行字，是前朝古文：

“欲开此路，需以活人之血，浇灌石上七星。”

石面有七个凹陷的孔洞，排列成北斗七星状。

棠宁拔出匕首，割破掌心。鲜血涌出，她将手掌依次按过七个孔洞。

每按一个，孔洞就亮起暗红色的光。按到第七个时，巨石“轰隆”一声，移开，露出下方的水道。

水是温热的，带着浓重的血腥味。

棠宁将夜明珠用细绳系在腕间，深吸一口气，