望向车窗外流动的山影，“执念不散，便可成锁，能锁住本该消散的魂魄，也能从虚无之中，将残魂一点点捞回。只是这一路，代价极大。”

“是何代价？”

“你自己。”大长公主转回头，目光锐利，“你要以记忆，情感，与这世间所有牵绊为薪柴，在时间长河里打捞他的残魂。每寻回一片，你便会忘记一些事，或许是昨日吃过的点心，或许是母亲的模样，也可能，是你自己。”

她顿了顿：“到最后，即便你将他寻回来了，你也可能只剩一副空壳，一具只记得要找回他的行尸走肉。值得吗？”

棠宁没有半分迟疑：“值得。”

马车在官道上颠簸，车厢里陷入沉默。

大长公主叹了口气：“回京后，先办三件事。”

“请公主吩咐。”

“皇后暴毙，中宫之位不可久虚。陛下必会从世家贵女之中另立新后，朝堂重新划分势力。棠家必须站稳脚跟，你父亲，该回来了。”

棠宁一怔：“父亲？”

“你父亲棠渊，没去北疆。”大长公主淡淡道，“他早被皇帝密召回京，在西山大营整顿新军。这是皇帝和谢擎苍布的后手，若皇陵之事失控，新军便会接管京城。”

棠宁呼吸微滞。

原来父亲，一直都在京中。

“你对外宣告朱净战死北疆。北平王府不可无主，需择人承袭爵位。他膝下无子，依制当从宗室过继。瑞王已死，眼下最有可能的人选，便是吴王幼子。”

吴王乃皇帝堂弟，为人庸碌无能，野心半点不小。

“绝不能让吴王府染指北疆兵权。”棠宁当即开口。

“所以，必须由你去争。”大长公主目光沉沉落在她身上，“以朱净未亡人的身份，守住北平王府。陛下心中对朱净有愧，必会给你这份体面。”

“那么第三件事呢？”

大长公主从袖中取出一枚令牌。

玄铁打造，正面刻“镇邪”，背面刻“司镜”。

“从今日起，你接掌“司镜监”。”老公主将令牌放在她掌心，“这是自永宗朝便存续的暗衙，专司天下灵异邪祟之事，历代由守玉族人执掌。本宫老了，该交由你手上了。”