棠宁握紧令牌，冰凉沉重。

老公主指尖覆上她手背：“灵犀之力渡于你。我便是个寻常老太婆了。以后的路你需自己走。”

马车驶入京城时，已是午后。

城门守卫森严，进出者皆需严查。但看到大长公主的车驾，守卫立刻放行。

穿过城门洞时，棠宁撩开车帘，看了一眼这座她重生后守护的城。

阳光很好，市井喧嚣，百姓如常。

没人知道昨夜发生了什么。

没人知道这座城，差点变成祭坛。

她放下车帘，闭上眼睛。

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皇宫·奉天殿

七日后

皇帝鬓边添了霜色，眼底沉着倦意，端坐龙椅之上，目光落在阶下跪着的素服人影。

“北平王妃，节哀。”

棠宁一身素服，她伏地叩首：“谢陛下体恤。”

皇帝声线微沉，神色黯然：“北平王殒命沙场，朕心下甚是哀恸。”

“陛下保重龙体。”众臣躬身，齐声劝慰。

皇帝压下心绪，正色开口：“谢擎苍忠勇殉国，朕会追封其为镇国公，以亲王之礼厚葬。”

“家舅为国尽忠，死得其所。”棠宁声音平静，“只是北疆不可无人镇守，北平王府不可无人承继。臣妇斗胆，请陛下准臣妇暂摄王府诸事，待北疆安定，再议承嗣。”

殿中一片寂静。

几个老臣对视，欲言又止。

皇帝眸色沉沉，缓缓道：“准。”

“谢陛下。”

“还有一事。”皇帝看向她，“皇后突发恶疾薨逝，中宫虚悬。朕欲从世家勋贵之中另择贤良入主中宫，你出身棠家，又执掌司镜监，可有举荐之人？”

棠宁垂眸：“臣妇愚见，不敢妄议中宫。只以为，母仪天下者，当秉性温良，德行端方，家世清白。至于人选，乾坤独断，自在陛下圣心。”

她推得干净。

皇帝眼底掠过一丝满意：“既如此，便交由礼部，你，退下吧。”

“是。”

棠宁退出大殿，走在长长的宫道上。

阳光刺眼。