孤身一人，贸然靠近陌生者本是不智。

可沈回看着对方在雪地里挣扎的模样，思虑再三，终是没忍住心中担忧，拐下主路，踩着没膝的积雪，朝那黑点走了过去。

走近了，才看清那是个老人。

他瘫坐在地，身上裹着一件补丁摞补丁的破袄，袄面灰扑扑的，好几处露着发黑的棉絮。

老人身旁放着一捆柴，用麻绳绑了做成一付背绳，那柴捆此时歪在一边，背绳勒在他肩头，将他整个人扯得向后仰。

他伸着手，想去够身旁一棵老树的枝丫，想借力站起来。

可那树太粗，枝丫太高，他枯瘦的手指在空中徒劳抓了几下，却什么也够不着。

那模样，像极了一只翻了壳的甲虫，在雪地里无助地打着转。

沈回又走近几步。

“老丈。”

老人猛地一哆嗦，转过头来。

那是一张皱得像风干树皮的脸，两颊皴裂得厉害，嘴角全是裂口，有的还渗着血丝。

他看见沈回，眼里闪过一丝惊惶，身子往后缩了缩，像是想跑，却被那捆柴绊着，动弹不得。

沈回连忙放缓声音：“老丈莫怕，我不是歹人。”

他一边说，一边伸出手。

老人盯着那只手，犹豫了半晌。

过了好一会儿，才颤巍巍地伸出那只满是皴裂和老茧的手，握住沈回的手掌。

沈回一使劲，把他拉了起来。

“多、多谢道爷……”

沈回愣了一下，随即笑了：“老丈别这么叫，我只是个刚入门三个月的道士，当不起‘道爷’二字。”

老人连连拱手：“当得当得，道爷……”

话没说完，他脚下一滑，“扑通”一声摔在雪地里。

沈回赶紧把他扶起来。

老人又要说话，沈回已经弯下腰，把那捆柴从老人背上解下来，往自己肩上一扛。

“这可使不得！”

老人急得直摆手，脸上的褶子都挤到一块儿去了。

“顺路。”沈回笑了笑，“走吧。”

老人还想说什么，见他走得轻松，不像自己那般吃力，这才讪讪地收了声。